La transición de la alta dirección en el equipo de Fórmula 1 de Audi podría tener un impacto significativo en el mercado de pilotos, ya que el nuevo líder Mattia Binotto asume el cargo. Solo Nico Hulkenberg se ha comprometido con Sauber, que se convertirá en el equipo oficial de Audi en 2026 tras firmar un acuerdo a principios de este año. Anteriormente, la responsabilidad de encontrar un compañero de equipo para Hulkenberg recaía en Andreas Seidl y Oliver Hoffmann, ambos de los cuales fueron removidos de sus roles mientras Audi reestructuraba la gestión del equipo. Binotto asumirá un doble rol como director de operaciones y director técnico, con Gernot Dollner, CEO de Audi, convirtiéndose en presidente de Sauber.
El plan a largo plazo de Binotto para transformar Sauber en un equipo que pueda cumplir con las ambiciones de Audi tomará tiempo para desarrollarse. Sin embargo, abordar el mercado de pilotos debería ser una prioridad a corto plazo. La llegada de Binotto presenta una oportunidad para que Sauber/Audi reanude negociaciones que se habían estancado bajo Seidl. Carlos Sainz, un ex piloto de McLaren, era un objetivo para Seidl, quien creía que sería el líder ideal para el proyecto. Aunque Audi inicialmente tenía ventaja para fichar a Sainz, las dudas sobre el proyecto de Audi y los problemas de rendimiento de Sauber han socavado sus posibilidades. Sainz aún no ha tomado una decisión, pero la llegada de Binotto podría influir en su elección.
Valtteri Bottas, el actual piloto de Sauber, nunca fue la primera opción y sigue siendo un fuerte candidato para un asiento en Williams. Sin embargo, los cambios en Audi podrían reiniciar las negociaciones entre Bottas y el equipo. Zhou, otro piloto de Sauber, también está en conversaciones con diferentes opciones, incluida la propia Sauber. El cambio en la gestión podría brindarle una oportunidad para fortalecer su caso. A pesar de las salidas de Seidl y Hoffmann, Hulkenberg sigue comprometido con el proyecto de Audi y cree que la participación del CEO y otros en el proceso de toma de decisiones es una señal positiva.
