El director del equipo Red Bull, Christian Horner, ha reconocido que la decisión de reemplazar a Daniel Ricciardo con Liam Lawson para el resto de la temporada 2024 de Fórmula 1 está influenciada por preocupaciones sobre el futuro de Sergio Pérez con el equipo más allá de 2024. A pesar de que Pérez tiene un contrato para la próxima temporada, su forma inconsistente ha llevado a Red Bull a mantener sus opciones abiertas para 2025.
Ricciardo, quien regresó al equipo Red Bull esta temporada, hizo su última aparición para el equipo en el Gran Premio de Singapur. Lawson asumirá su lugar en las seis carreras restantes. Horner explicó que este movimiento permite a Red Bull evaluar el potencial de Lawson en un entorno de carrera real, particularmente a la luz del panorama más amplio respecto a su alineación de pilotos para 2025.
Hablando en el podcast F1 Nation, Horner declaró: “En un mundo perfecto, habríamos mantenido a Daniel en el auto, pero necesitamos respuestas para el panorama general, particularmente en términos de pilotos para 2025. Con seis carreras restantes, es la oportunidad perfecta para darle a Liam una oportunidad junto a Yuki Tsunoda y ver cómo se desempeña.”
Los comentarios de Horner también reflejan un grado de incertidumbre respecto al lugar de Pérez, a pesar de su contrato para el próximo año. “Tenemos un contrato con Sergio para el próximo año, pero siempre tienes que estar atento a lo que viene después. ¿Va a dar el salto Liam? ¿O necesitamos mirar más allá de nuestro grupo de pilotos? Estas son las preguntas que necesitamos responder.”
Cuando se le preguntó sobre el tratamiento aparentemente más severo de Ricciardo en comparación con Pérez, Horner reveló que el asesor de Red Bull, Helmut Marko, estaba ansioso por reemplazar a Ricciardo mucho antes en la temporada, potencialmente después del Gran Premio de España. Sin embargo, Horner extendió el tiempo de Ricciardo en el coche para darle más oportunidades de recuperar su forma.
“He hecho todo lo posible para darle tiempo, pero en última instancia, Daniel estaba en ese coche para estar listo si Checo no rendía,” explicó Horner. “Ambos pilotos tuvieron problemas de forma en diferentes momentos. Checo comenzó fuerte, pero luego perdió su forma, mientras que Daniel encontró un poco de impulso. Sin embargo, nunca fue suficiente para hacer un caso convincente para cambiarles.”
Horner añadió que, aunque la mejora de Pérez es el resultado ideal, Red Bull está preparado para evaluar todas las opciones. «Obviamente, esperamos que Checo recupere su forma, pero en este negocio, las cosas pueden cambiar rápidamente. Si Liam no impresiona o si Checo no se recupera, sabemos de lo que es capaz Daniel.»
Esta decisión marca un punto crítico para Red Bull mientras evalúan su estrategia de pilotos a largo plazo, con Horner dejando la puerta abierta para un posible regreso de Ricciardo si las circunstancias lo permiten, a pesar de su rol como embajador del equipo.
