Red Bull presentó un coche de Fórmula 1 significativamente evolucionado al comienzo de la temporada 2024 de F1, y las carreras iniciales sugirieron que Max Verstappen estaría en camino de asegurar su cuarto título de campeonato consecutivo. Sin embargo, las cosas dieron un giro después del Gran Premio de Miami.
McLaren hizo una gran entrada con una actualización importante de su MCL38, y Lando Norris emergió victorioso en Miami. Verstappen logró asegurar una victoria en Imola, pero enfrentó dificultades en Mónaco. Aunque el piloto neerlandés triunfó en Canadá y España, desde entonces ha luchado por alcanzar el primer puesto en el podio.
Incluso durante sus victorias, el triple Campeón de F1 tuvo que esforzarse enormemente. Carreras como la de Hungría expusieron sus luchas y lo llevaron a expresar su frustración, lo que atrajo críticas significativas.
Aunque el RB20 no es un coche lento de ninguna manera, no ha logrado replicar el éxito de su predecesor dominante, el RB19. El RB19 reclamó la victoria en todas menos una de las carreras de F1 de 2023.
Motorsport.com preguntó al jefe técnico de Red Bull, Pierre Wache, si el RB20 cumplía con sus expectativas. Wache respondió: «Diría que no realmente. Hicimos mejoras en comparación con el año pasado, pero no logramos lo que habíamos anticipado en ciertas áreas.»
Continuó: «Particularmente en curvas de alta velocidad, esperábamos más de lo que tenemos. Esta evaluación se basa únicamente en nuestros propios puntos de referencia, sin considerar la competitividad del coche. En curvas de velocidad media y baja, hemos hecho mejoras significativas en comparación con el año pasado. Sin embargo, fuimos un poco más débiles en curvas de alta velocidad en comparación con nuestra competencia. Nuestra debilidad al andar sobre los bordillos ha persistido, como el año pasado. No hemos hecho las mejoras que esperábamos en ese aspecto.»
Cuando se le preguntó por qué el RB20 no tuvo un buen rendimiento, Wache sugirió que algunos aspectos podrían atribuirse a la correlación. Explicó: «Estamos utilizando un túnel de viento más antiguo, y esto podría ser un factor contribuyente. Además, nuestra capacidad de pruebas se ha reducido debido a nuestra posición en el campeonato y las restricciones de pruebas. Además, este es el tercer año bajo el conjunto actual de regulaciones, lo que también puede haber influido.»
Verstappen ha emergido victorioso en siete carreras hasta ahora en 2024, antes de que McLaren y luego Mercedes alcanzaran a Red Bull. Wache reconoció que el equipo de Milton Keynes anticipaba que sus rivales presentarían un desafío mucho antes.
Antes de esto, Red Bull dominó la temporada de F1 2023, defendiendo con éxito una breve amenaza de Ferrari en el año inaugural de las regulaciones actuales en 2022.
«Habíamos esperado que la oposición surgiera antes, para ser completamente honesto,» enfatizó Wache. «Cuando comenzó la temporada 2022, no teníamos el coche más rápido. Ferrari tenía esa distinción al principio de 2022. Estábamos preparados para una competencia intensa en 2023, pero no se materializó.
«En 2024, también anticipamos que la competencia estaría presente desde el principio, ya que el rendimiento alcanzable con el coche es limitado bajo las mismas regulaciones.
«Después de las primeras cuatro o cinco carreras, los demás se pusieron al día, aunque con un ligero retraso. Sin embargo, habíamos anticipado esto desde el principio.
«Las restricciones impuestas por estas regulaciones son bastante estrictas, y descubrir más avances se vuelve cada vez más desafiante. En consecuencia, es casi seguro que la oposición eventualmente regresará,» concluyó Wache.
Red Bull ha encontrado dificultades este año, comenzando con el escándalo de Christian Horner que involucró mensajes explícitos. Esto fue seguido por conflictos internos dentro del equipo, involucrando a Jos Verstappen y al Dr. Helmut Marko, sin mencionar la participación de altos funcionarios de la sede de Red Bull en Austria.
El experto en diseño Adrian Newey se está retirando y ya no está involucrado en el desarrollo del coche, mientras que se ha confirmado recientemente la salida del Director Deportivo de larga trayectoria, Jonathan Wheatley. La próxima aventura de Wheatley será como Director de Equipo para el Proyecto F1 de Audi.
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