En un comienzo electrizante del final del Campeonato Mundial de Rally 2024 (WRC) en Rally Japón, el Campeón Británico de Rally Chris Ingram ofreció una actuación asombrosa, estableciendo el tiempo más rápido en general en la resbaladiza etapa de shakedown de Kuragaike Park. Pilotando un Toyota GR Yaris de especificaciones Rally2, Ingram superó a los competidores de Rally1 de primer nivel para robarse el espectáculo y establecer el tono para un emocionante fin de semana.
«El Impulso Tardío de Ingram»
A pesar de la menor potencia inherente de su coche Rally2, Ingram logró una hazaña asombrosa, superando a los líderes de Rally1 con una carrera tardía perfectamente ejecutada. Su tiempo superó el anterior récord de Ott Tänak por 0.4 segundos, consolidando su lugar en la cima de las hojas de tiempos.
“Comienzo brillante para nosotros, y el coche se siente fantástico,” dijo Ingram. “Estamos aquí para darlo todo.”
El increíble ritmo de Ingram no fue solo un hecho aislado—mostró el potencial de la maquinaria Rally2 en condiciones difíciles, dejando a los aficionados y equipos entusiasmados con su notable actuación.
«El Duelo por el Título entre Tänak y Neuville»
Mientras Ingram deslumbraba, el foco permanecía en Thierry Neuville y Ott Tänak, los únicos dos pilotos que aún luchan por el título del WRC 2024.
“Va a ser un fin de semana de gran ataque,” declaró Tänak. “Queremos defender nuestra posición y luchar también por el título de fabricantes.”
Con una ventaja de 25 puntos, Neuville necesita solo seis puntos para reclamar su primer campeonato del WRC, pero Tänak no se rendirá sin luchar. Neuville lideró el primer pase pero se desvaneció en las rondas posteriores, terminando sexto entre los coches Rally1, mientras que Tänak marcó el tiempo más rápido entre las máquinas Rally1.
“Sabemos lo que está en juego,” dijo Neuville. “Necesitamos presionar y gestionar las diferencias con cuidado para llevar a casa ambos títulos.”
«Un Comienzo Resbaladizo para el Desenlace Final»
Las condiciones del shakedown resultaron desafiantes, con un agarre limitado que sorprendió a varios pilotos. Elfyn Evans, quien representa a Toyota en su búsqueda del campeonato de fabricantes, describió el primer pase como “sin agarre en absoluto,” mientras que Sebastien Ogier admitió que se necesita una actuación sólida para mantener vivas las esperanzas de Toyota.
“Todavía tenemos esta oportunidad para el título de fabricantes,” dijo Ogier. “Esa es la motivación para el fin de semana.”
«La destreza de Puma y las sorpresas de Rally2»
El Adrien Fourmaux de M-Sport brilló con un impresionante segundo tiempo más rápido en Rally1, mientras que su compañero Grégoire Munster se recuperó de un problema temprano con el freno de mano para entregar una tercera pasada competitiva. El héroe local de Toyota, Takamoto Katsuta, completó el top cinco, con Evans en un frustrante octavo lugar entre los coches de Rally1.
El campo de Rally2 también ofreció actuaciones destacadas. Detrás de Ingram, Hiroki Arai, Heikki Kovalainen, y Nikolay Gryazin—con una decoración de Citroën inspirada en Initial D—mostraron un gran rendimiento. Sin embargo, el aspirante al campeonato Sami Pajari tuvo dificultades en el octavo lugar, marcando solo un tiempo mientras busca asegurar su título de WRC2.
“Nunca se acaba hasta que se acaba,” dijo Pajari. “Veremos cómo se desarrolla el fin de semana.”
«Todos los ojos en la final»
Con ocho coches Rally1 y seis pilotos luchando por títulos en múltiples categorías, el Rally Japón promete ser una conclusión espectacular de la temporada 2024 del WRC. El sensacional comienzo de Ingram ha añadido una capa de intriga, mientras que las intensas batallas por el título en los campeonatos de pilotos y fabricantes aseguran que las apuestas no podrían ser más altas.
A medida que los equipos se preparan para las primeras etapas competitivas, una cosa es cierta: el shakedown de Kuragaike Park ha preparado el escenario para un fin de semana dramático que podría reescribir los libros de récords. Fanáticos del rally, abróchense el cinturón—esto va a ser un viaje emocionante.
