La tan esperada 73ª edición del Rally de Finlandia se llevará a cabo esta semana, marcando un evento significativo en el Campeonato Mundial de Rally. Mientras que las rondas anteriores en Polonia y Letonia fueron conocidas por su velocidad, hay algo realmente especial en Finlandia. El éxito en las rápidas carreteras de grava alrededor de Jyväskylä requiere experiencia, valentía y confianza en el coche. ¿Podrá Kalle Rovanperä superar sus dificultades en su evento local y asegurar una tercera victoria consecutiva en el rally del WRC? ¿O su compañero de equipo Elfyn Evans, que está en la lucha por el campeonato, repetirá su éxito del año pasado? Ott Tänak, conocido por sus hazañas en 2022, también representa una amenaza en la carrera por el título. A medida que nos dirigimos a los bosques finlandeses, aquí está nuestro análisis del estado actual de la competición.
Thierry Neuville, el actual líder del campeonato, enfrentó desafíos con la limpieza de caminos en Letonia. A pesar de sus dificultades, logró sumar nueve puntos en total, lo cual es un resultado decente. Con dos de tres rallies rápidos sobre grava suelta completados, Neuville aún mantiene el liderato. Si puede mantener su posición en la clasificación después del Rally de Finlandia, se considerará un trabajo bien hecho. Sin embargo, enfrentará la desventaja de abrir la carretera en las esperadas condiciones secas, aunque la limpieza de caminos no es tan significativa en Finlandia. El segundo lugar de Neuville el año pasado superó las expectativas, y aceptaría con gusto el mismo resultado este año.
Ott Tänak ha estado mostrando un rendimiento impresionante en los eventos recientes, sugiriendo que está regresando a su mejor forma de 2019. Ha logrado tres podios en los últimos cuatro eventos y ha puntuado consistentemente bien bajo el nuevo sistema de puntos. Actualmente, Tänak está a solo ocho puntos de su compañero de equipo Neuville en la clasificación, lo que le da impulso de cara al Rally de Finlandia. Tänak tiene un historial notable en Finlandia, habiendo ganado el evento tres veces, incluyendo una memorable actuación en 2022. Esta es su oportunidad para establecer dominio en la temporada 2024.
Elfyn Evans, quien ha caído al tercer lugar en la clasificación, está en peligro de perder su desafío por el campeonato. En los últimos cuatro eventos de tierra, Evans ha sido superado por ambos contendientes de Hyundai e incluso por sus propios compañeros de equipo. A pesar de enfrentar posiciones difíciles en la carretera y algunos incidentes desafortunados, Evans aún no ha asegurado una victoria este año y solo ha logrado un podio en los últimos cuatro eventos. El Rally de Finlandia, donde ha ganado dos veces en los últimos tres años, podría ser el punto de inflexión para su temporada. Una mejor posición en la carretera que Neuville y Tänak trabajará a su favor, pero enfrentará una dura competencia de sus compañeros de equipo. Evans mostró promesa en el evento de calentamiento, ganando cada etapa, y si puede encontrar su ritmo desde el principio, podría luchar por la victoria.
Sébastien Ogier, el campeón del mundo en ocho ocasiones, regresa inesperadamente al Rally de Finlandia, un evento en el que no ha competido desde que se retiró de la competición a tiempo completo. La decisión de Toyota de tener a Ogier y Kalle Rovanperä en el tercer coche tiene como objetivo fortalecer sus posibilidades en el campeonato de fabricantes. Aunque Finlandia no era el evento favorito de Ogier, lo conquistó en 2013. Con su forma actual, que incluye dos victorias y cuatro segundos lugares en sus últimos seis arranques, otra victoria no está fuera de cuestión. Sin embargo, un podio y puntos significativos son más probables para el conductor experimentado.
Adrien Fourmaux ha estado rindiendo consistentemente bien en la temporada 2024, siendo a menudo considerado un contendiente al podio. Su cuarto lugar en Letonia mostró su mayor madurez, aunque fue eclipsado por su compañero novato Mārtiņš Sesks. Fourmaux prospera como el mejor piloto de M-Sport y debería sentirse más cómodo en Finlandia. Aunque su experiencia en el nivel superior en Finlandia es limitada, quedó satisfecho con su séptimo lugar en el año anterior e impresionó con un segundo lugar en WRC2. Aunque un resultado en el podio puede ser ambicioso, se espera que Fourmaux sea competitivo.
Kalle Rovanperä llega a su evento en casa tras dos victorias consecutivas en Polonia y Letonia. Después de un comienzo titubeante en la temporada 2024, Rovanperä ha encontrado su forma, con tres victorias y dos accidentes. A pesar de su éxito, el Rally de Finlandia ha demostrado ser un desafío para él en el pasado. Se estrelló en su primer inicio en el nivel superior en 2021, terminó segundo detrás de la impresionante actuación de Tänak en 2022 y se estrelló mientras lideraba el rally el año pasado. Rovanperä está decidido a rectificar sus errores pasados y, con su forma actual y una posición en la carretera favorable, es un fuerte contendiente para la victoria.
La temporada de Takamoto Katsuta ha sido una montaña rusa, con eventos recientes marcando un descenso en su rendimiento. El segundo piloto a tiempo completo de Toyota ha luchado por asegurar un lugar entre los seis primeros en los últimos cuatro rallies y no ha podido desafiar por posiciones en el podio. Aunque Katsuta ha enfrentado contratiempos, el Rally de Finlandia es uno de sus eventos favoritos, y impresionó con un tercer lugar el año pasado. Aunque repetir esa actuación puede ser un desafío, la presión se reduce con Ogier y Rovanperä sumando puntos para los fabricantes. Un fuerte resultado entre los seis primeros, con un ritmo cercano al de los contendientes del podio, sería un paso en la dirección correcta para Katsuta.
Esapekka Lappi tuvo una actuación decepcionante en el Rally de Letonia, terminando en la parte baja del top 10 antes de retirarse por un problema en el motor. Se citaron problemas de configuración y tiempo de asiento limitado desde el Rally Safari como razones para su desempeño poco convincente. Lappi tiene como objetivo hacer que el Rally de Finlandia cuente, ya que es un evento donde ha tenido éxito en el pasado. Su victoria en 2017 fue un momento decisivo, y logró dos podios más en Finlandia. Sin embargo, también ha habido accidentes, incluido uno el primer día del año pasado. El desempeño de Lappi sigue siendo incierto, pero con el óxido eliminado y una posición en la carretera favorable, debería ser un fuerte contendiente.
Grégoire Munster ha mostrado progreso en su campaña, con tres finales consecutivos en el top 10. Aunque todavía está lejos de desafiar a los líderes, el enfoque de Munster ha estado en ganar experiencia. El Rally de Finlandia es otro evento donde carece de experiencia, habiendo competido solo dos veces en maquinaria de menor categoría. Su debut en 2019 terminó con un accidente, pero logró asegurar el octavo lugar en WRC2 bajo las reglas de super-rally. El año pasado, completó la ruta completa y terminó noveno en WRC2. El objetivo de Munster es completar la ruta una vez más y cerrar la brecha con su compañero de equipo Fourmaux.
Sami Pajari, un debutante de 22 años en Rally1, aporta emoción al evento mientras se aleja temporalmente de su desafío por el título de WRC2 para pilotar un quinto Toyota. El debut de Pajari es muy esperado, especialmente después de que M-Sport’s Mārtiņš Sesks impresionara en sus dos primeras salidas en Rally1. Sin embargo, el director del equipo Toyota, Jari-Matti Latvala, ha enfatizado que Pajari participa únicamente por experiencia. Aunque Pajari es una estrella del futuro y ganó en WRC2 en el Rally de Finlandia el año pasado, el salto de Rally2 a Rally1 es significativo. Es crucial que Pajari conduzca de manera sensata, aumentando gradualmente su ritmo durante el fin de semana, para evitar cualquier contratiempo y aprovechar al máximo esta oportunidad.
