A medida que el Campeonato Mundial de Rally (WRC) se prepara para la ronda 10 en Chile, los pilotos se están preparando para un fin de semana agotador, con el desgaste de los neumáticos como una gran preocupación. Se espera que las carreteras notoriamente abrasivas, incluso más difíciles que el año pasado, conviertan la gestión de neumáticos en un factor decisivo una vez más.
El Rally Chile del año pasado vio a los equipos lidiar con goma desgastada, particularmente durante las etapas del sábado por la mañana, cuando los pilotos de Toyota fueron los más afectados tras arriesgarse con neumáticos blandos. Ott Tänak, entonces con M-Sport Ford, se llevó la victoria al optar por un paquete de neumáticos duros, lo que demostró ser el movimiento que cambió el juego.
Tänak: La elección de neumáticos sigue siendo una apuesta en Chile
A pesar de su triunfo, Tänak admite que las decisiones sobre neumáticos siguen siendo una apuesta. “No es fácil hacer un buen rally aquí, pero siempre es el objetivo”, dijo Tänak, el único piloto que ha ganado el Rally Chile. “No estábamos completamente seguros de nuestras decisiones el año pasado, y se siente igual este año.”
Los pilotos ya están sintiendo la presión, con muchos disminuyendo la velocidad durante el shakedown del jueves para conservar goma para el fin de semana. Con etapas que son altamente abrasivas y condiciones que difieren del año pasado, la estrategia de neumáticos perfecta sigue siendo un misterio.
Nuevos pilotos cautelosos ante el desafío chileno
Adrien Fourmaux de M-Sport, compitiendo en Chile por primera vez, se ha sorprendido por el alto nivel de degradación de los neumáticos en comparación con ediciones anteriores. “Definitivamente son dos rallys en uno,” señaló, enfatizando el contraste entre el viernes y los últimos dos días del evento. “He visto videos de deslaminación; no fue durante todo el rally, pero es un desafío enorme.”
Grégoire Munster, compañero de equipo de Fourmaux, compartió estos sentimientos, describiendo las etapas del sábado como “asesinas de neumáticos.” Enfatizó la importancia de gestionar el desgaste de los neumáticos mientras navegan por caminos engañosamente traicioneros que pueden alterar el equilibrio del coche.
Los Conductores de Toyota Buscan Redención Tras los Errores de Neumáticos de 2023
Elfyn Evans de Toyota, quien sufrió uno de los peores desastres con neumáticos el año pasado, está abordando este rally con cautela. “El sábado fue un desastre el año pasado. Una mejor elección de neumáticos esta vez, con un poco de suerte, es clave,” dijo Evans. La naturaleza abrasiva de las etapas, llenas de piedras compactadas destinadas a camiones de madera, representa una prueba implacable tanto para los neumáticos como para los frenos.
“Es algo que necesita una gestión cuidadosa,” agregó Evans, destacando las SS8 y SS9, que son particularmente abrasivas, donde la superficie hace que sea extremadamente difícil para los neumáticos.
El Descenso del Sábado: Una Pesadilla para los Neumáticos
Para el piloto de WRC2 Gus Greensmith, las etapas del sábado representan un desafío casi imposible. “Donde todos perdieron sus neumáticos el año pasado es un gran descenso todo el camino hasta la meta, que se extiende por unos 10 km”, explicó. “Los neumáticos y los frenos nunca tienen un descanso; va a ser un gran desafío gestionarlo.”
El sentimiento entre los pilotos es claro: la estrategia de neumáticos hará o deshará el rally. Con la naturaleza impredecible de las ásperas carreteras de Chile, cada decisión—ya sea un enfoque conservador o una apuesta arriesgada—estará bajo un intenso escrutinio mientras los equipos luchan contra el terreno abrasivo y buscan la configuración perfecta de neumáticos.
