Oscar Piastri, de Australia, llevó su McLaren MCL38 a la trampa de grava durante el día de práctica del Gran Premio de Emilia Romaña el 17 de mayo de 2024. En la sesión final de práctica, Piastri colocó el McLaren en la cima de la clasificación, mientras que Fernando Alonso y Sergio Pérez chocaron.
Anteriormente, Ferrari había establecido los tiempos más rápidos con Carlos Sainz y Charles Leclerc, pero Piastri y su compañero de equipo Lando Norris lograron superarlos, asegurando una posición 1-2 para McLaren.
Los equipos fueron recibidos con un clima soleado en Imola, y la sesión comenzó con la inusual vista de ambos pilotos de Red Bull entrando a la pista. Red Bull había enfrentado dificultades en las sesiones del día anterior, quedando atrás de Ferrari y McLaren. El equipo trabajó durante la noche para mejorar el equilibrio de su RB20.
Max Verstappen, quien había enfrentado algunas dificultades en FP2, parecía más cómodo detrás del volante y estableció el tiempo más rápido con el compuesto Medium. Sin embargo, Piastri mostró la velocidad de McLaren al superar el tiempo de Sainz con una vuelta de 1.15.529s.
Desafortunadamente, Ferrari no pudo responder a la mejora de Piastri ya que Pérez chocó su Red Bull contra la barrera de la chicana Variante Alta. La sesión fue interrumpida brevemente para permitir que los pilotos regresaran a la pista, pero el tráfico impidió que Leclerc y Sainz completaran vueltas limpias.
A pesar de los desafíos, Norris logró encontrar algo de espacio libre en la pista y estableció el sector final más rápido, asegurando el segundo lugar, a solo tres décimas de su compañero de equipo. Sainz y Leclerc mantuvieron las posiciones tercera y cuarta, respectivamente, con George Russell de Mercedes completando el top cinco.
Verstappen terminó en sexta posición, seguido por Alex Albon de Williams, Esteban Ocon de Alpine y Lance Stroll de Aston Martin. Fernando Alonso, quien estaba probando las últimas actualizaciones de Aston Martin, cometió un error inusual y chocó contra la barrera en la última curva.
Alonso fue dado de alta en el centro médico, pero el daño en su AMR24 generó dudas sobre su participación en la clasificación. Nico Hulkenberg de Haas logró entrar en el top 10, mientras que Daniel Ricciardo terminó en 11º. Pérez y su compañero de Red Bull, Yuki Tsunoda, ocuparon las posiciones 12 y 13, respectivamente.
Valtteri Bottas, que inicialmente estaba en quinto lugar, cayó al 14º a medida que otros pilotos establecieron tiempos más rápidos. Zhou Guanyu de Sauber fue el más lento, mientras que Logan Sargeant de Williams finalizó en 15º. Kevin Magnussen de Haas llegó en 16º, y Lewis Hamilton, incapaz de igualar el ritmo de su compañero de equipo, terminó en 17º lugar.
