El día de apertura del Rally Centroeuropeo del WRC ofreció un comienzo emocionante con dos tramos y 14.33 km de acción, ya que Sébastien Ogier y el copiloto Vincent Landais lideraron el campo en su Toyota Gazoo Racing GR Yaris. Ogier terminó el día con solo 0.9 segundos de ventaja sobre el contendiente al campeonato Thierry Neuville, cuyo ritmo agresivo en el Shell Mobis Hyundai i20 N lo mantuvo justo detrás de Ogier.
Para Neuville, las apuestas son altísimas: necesita superar a su compañero de equipo de Hyundai y rival por el título Ott Tänak por dos puntos para conseguir su tan esperado título del WRC. Después del primer día, Neuville está logrando eso, sentado cómodamente por delante de Tänak, quien actualmente ocupa el quinto lugar en la general.
Sin embargo, el día de Neuville no estuvo exento de desafíos. Besó un fardo de heno durante el SS2, dañando algunos de los componentes aerodinámicos frontales derechos de su coche. «No puedo estar feliz, para ser honesto. Quité la aerodinámica en la parte frontal derecha al tocar estúpidamente un fardo de paja. No lo sabía, pero me va a perjudicar toda la mañana de mañana. Incluso aquí, tocamos algunos, pero ya no tenemos nada que perder, ya se ha ido,” admitió Neuville después del tramo. A pesar del daño, Neuville aún logró ganar el tramo por un segundo.
Andreas Mikkelsen y el copiloto Torstein Eriksen se sitúan en tercer lugar, a 0.8 segundos detrás de Neuville, mientras que un Takamoto Katsuta que regresa y Aaron Johnston están en un cercano cuarto lugar, a solo 0.3 segundos. Tänak completa el top cinco, a 0.1 segundos detrás de Katsuta.
Adrien Fourmaux y Alex Coria ocupan la sexta posición en su M-Sport Ford Puma, seguidos por Elfyn Evans, Sami Pajari (que hace su debut en asfalto en Rally1) y Grégoire Munster en el segundo Puma.
En WRC2, Oliver Solberg y el copiloto Elliot Edmondson lideran la carga, aunque no son elegibles para sumar puntos. Mientras tanto, el contendiente al título de WRC2 Yohan Rossel y Florian Barral tuvieron un día desastroso, casi volcándose con su Citroën C3 después de chocar con un fardo de heno en SS2. El impacto rompió una rueda, dejando a Rossel a 32.5 segundos del ritmo de Solberg y en 10ª posición, con una tarea desalentadora por delante en los próximos dos días si espera mantener viva su lucha por el campeonato.
Con el rally entrando en su segundo día, Neuville necesitará gestionar el daño aerodinámico mientras mantiene su agresiva búsqueda del título, mientras que Ogier busca extender su estrecha ventaja en la cima. Con Tänak aún en la pelea y Rossel luchando por permanecer en la carrera por el título de WRC2, el Rally Centroeuropeo se perfila como un emocionante concurso.
