Antonelli, una estrella en ascenso en el programa F2 de Mercedes, ha ganado el apodo de «el próximo Verstappen» y Wolff parece preferir promover al talentoso piloto italiano.
Toto Wolff sugirió la posibilidad de que Andrea Kimi Antonelli sea promovido a Fórmula 1 como el sucesor de Lewis Hamilton en Mercedes.
Con Hamilton probablemente uniéndose a Ferrari, Wolff ha estado buscando un reemplazo adecuado, considerando inicialmente a Max Verstappen de Red Bull.
Sin embargo, parece que Verstappen está a punto de quedarse en Red Bull, y Carlos Sainz, quien se espera que reemplace a Hamilton en Ferrari, también ha sido considerado.
Antonelli, un protegido del programa F2 de Mercedes, ha sido llamado «el nuevo Verstappen» y Wolff parece inclinado a promover al piloto italiano.
Aunque Mercedes no ha hecho un anuncio oficial, Wolff dio una pista significativa sobre una posible asociación entre Antonelli y George Russell en 2025. «Nuestro enfoque está en Kimi, él es nuestro futuro, nuestros jóvenes pilotos,» dijo Wolff a Sky Alemania. «Queremos comprometernos con eso, con los jóvenes pilotos, y eso es lo que comunicamos a Carlos.»
Recientemente, tanto Antonelli como Mick Schumacher, piloto reserva de Mercedes y Alpine, participaron en sesiones de prueba para el equipo. Contrario a la especulación, no fue una competencia directa por un asiento. Wolff aclaró la situación y desestimó los rumores de que Antonelli superó a Schumacher e incluso a Russell.
«Ambos completaron el programa que les asignamos, y su rendimiento fue exactamente como se esperaba,» dijo Wolff sobre Antonelli y Schumacher. «Algunas conversaciones que sugieren que Kimi fue más rápido que George y mucho más rápido que Mick son absolutamente absurdas. Tenían programas diferentes que ejecutar.»
Wolff enfatizó que las pruebas no se trataban de establecer tiempos de vuelta rápidos, sino de ejecutar programas específicos.
«Los tres pilotos fueron igualmente rápidos, siendo George el más rápido por un margen significativo, como debería ser. Pero estábamos enfocados en nuestros programas, no en establecer tiempos de vuelta rápidos.»
Esto sugiere que los planes futuros de Mercedes pueden involucrar la promoción de jóvenes talentos como Antonelli, reflejando su compromiso de invertir en pilotos emergentes.
