El CEO y Director del Equipo de Mercedes, Toto Wolff, expresó optimismo por el futuro éxito de su equipo después de que el piloto estrella Lewis Hamilton se vaya a Ferrari. Wolff ha estado preparándose para la partida de Hamilton durante los últimos seis meses, ya que varios pilotos han sido vinculados al codiciado asiento de las flechas plateadas junto a George Russell a partir de 2025. Sin embargo, Wolff reconoce que reemplazar a un piloto del calibre de Hamilton, tanto dentro como fuera de la pista, siempre será una tarea desafiante.
Según Wolff, Hamilton no es solo un piloto, sino también un ícono que aporta una cobertura mediática significativa al equipo de F1 de Mercedes y al deporte en su conjunto. Hamilton se unió a Mercedes en 2013 después de pasar seis temporadas con McLaren, el equipo que inicialmente lo firmó como un prometedor joven piloto para su Programa de Desarrollo de Pilotos. Durante su tiempo con Mercedes, Hamilton se convirtió en el primer Campeón del Mundo de la era híbrida V6 en 2014, en medio de una conocida rivalidad con Nico Rosberg, que duró hasta la retirada de Rosberg en 2016.
En las siguientes seis temporadas, Hamilton ganó cinco títulos más, empatando con Michael Schumacher por la mayor cantidad de títulos de F1 ganados por un piloto. Este éxito elevó el estatus de Hamilton como uno de los atletas más comercializables y reconocibles en todo el mundo. Sin embargo, su búsqueda de un octavo título se vio frustrada en circunstancias controvertidas en la ronda final en Abu Dhabi en 2021, donde finalmente perdió ante Max Verstappen, con quien tuvo una notoria rivalidad.
Después de un período desafiante en 2022 y 2023, Hamilton soportó más de dos años sin una victoria en F1 antes de triunfar emocionalmente en Silverstone el mes pasado. Luego heredó la posición de primer lugar en Bélgica después de que su compañero de equipo Russell fue declarado inicialmente el ganador, pero luego descalificado. Wolff también insinuó que la era post-Hamilton podría ser un nuevo comienzo para el equipo, reconociendo que los próximos pilotos importantes y el nivel de éxito que lograrán siguen siendo inciertos.
Varios pilotos han sido vinculados al puesto vacante desde que se anunció el traslado de Hamilton a Ferrari en febrero. Sin embargo, un artículo en la publicación italiana Autosprint sugiere que la estrella en ascenso de la Fórmula 2, Kimi Antonelli, podría ser fichada para ocupar el puesto. Antonelli, quien ganó el Campeonato de Fórmula Regional Europea con 300 puntos el año pasado, actualmente ocupa el 7º lugar en la clasificación de pilotos de F2, 53 puntos por delante de su compañero de equipo que se dirige a la F1, Oliver Bearman. Antonelli ha logrado victorias en las carreras Sprint de Silverstone y Feature de Hungaroring.
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