Mercedes, una vez la fuerza dominante en la era turbo-híbrida de la Fórmula 1, ha luchado por recuperar su posición desde la introducción de las regulaciones de «efecto suelo» en 2022. El equipo que una vez arrasó con los campeonatos dobles hasta 2020 no ha podido producir un coche consistentemente competitivo, con sus primeros esfuerzos en 2022 y 2023 marcados por el rebote y un ritmo decepcionante. Ahora, a medida que la temporada 2024 se acerca a su fin, Lewis Hamilton y Mercedes continúan lidiando con la imprevisibilidad de su competidor W15.
El coche de 2024 representa un cambio de filosofía para Mercedes, un paso alejado de sus diseños problemáticos anteriores. Si bien ha habido momentos de esperanza, como la victoria de George Russell en Austria y su descalificación en el primer lugar en Bélgica, así como la victoria de Hamilton en Silverstone, estos momentos destacados han sido opacados por un rendimiento inconsistente. La caída posterior al receso de verano, donde Mercedes retrocedió en la clasificación, ha demostrado aún más las luchas del equipo para comprender y optimizar completamente el W15.
El jefe del equipo, Toto Wolff, ha señalado la gestión de neumáticos como el problema principal, un área donde Mercedes continúa enfrentando dificultades. El Gran Premio de Singapur, en particular, fue un punto bajo, con Russell terminando en cuarto lugar y Hamilton quedando en sexto, un resultado que reflejó aún más la lucha continua del equipo con la consistencia.
Cuando se le preguntó sobre los desafíos que ha enfrentado con los coches recientes de Mercedes, Hamilton no se contuvo. “¡Los últimos tres años, sí!” bromeó. Pero rápidamente aclaró que el W15, aunque mejor que sus predecesores, todavía presenta desafíos. “No, este definitivamente ha sido mejor. Los últimos dos años hicieron la vida difícil para todos en el equipo. Diría que estas reglas han hecho la vida dura para todos.”
Hamilton comparó la experiencia de conducir el W15 con los altibajos de jugar golf: “Es un poco como jugar golf. Tienes un buen golpe, y eso te hace continuar, ¡pero todos los demás tiros son realmente malos! Es ese tipo de experiencia. Puede ser tan frustrante, pero aún así lo amas, y sigues adelante. Tienes que seguir empujando porque estás buscando esa sensación de nuevo, como la que tuvimos en Silverstone o Spa.”
La frustración del siete veces campeón del mundo es evidente, sin embargo, sigue decidido a aprovechar al máximo las últimas carreras con Mercedes antes de su tan esperado traslado a Ferrari en 2025. Actualmente en el sexto lugar de la clasificación de pilotos de 2024 con 174 puntos, el enfoque de Hamilton está en extraer el máximo rendimiento que quede en el W15 mientras soporta seis fines de semana de carrera más con el coche.
Mientras Mercedes alguna vez dominó la era turbo-híbrida de la F1, las nuevas reglas de «efecto suelo» han demostrado ser un rompecabezas difícil para el equipo. Con el futuro de Hamilton asegurado en Ferrari, Mercedes enfrentará nuevos desafíos mientras buscan regresar a la cima—sin su piloto estrella—mientras Hamilton mira hacia un nuevo capítulo con la icónica Scuderia.
