En un Gran Premio de Brasil empapado de lluvia que ofreció emociones, derrapes y altas apuestas estratégicas, George Russell y Lewis Hamilton de Mercedes enfrentaron fortunas dramáticamente diferentes. El inicio ardiente de Russell y su confiable liderazgo temprano dieron esperanza a los fanáticos de Mercedes, pero la decisión estratégica del equipo de entrar a pits bajo un Virtual Safety Car resultó costosa, entregando la ventaja a los rivales que apostaron por quedarse fuera. Mientras tanto, Hamilton soportó un fin de semana frustrante, luchando con el rendimiento de su coche y terminando finalmente en un decepcionante P10.
Russell salió disparado de la parrilla, superando a Lando Norris y marcando el ritmo en las primeras vueltas. “Tuve un buen inicio y me sorprendió nuestro ritmo temprano, especialmente dado la presión de los neumáticos,” reflexionó Russell después de la carrera. A medida que la lluvia se intensificaba, Mercedes y McLaren aprovecharon los primeros signos de un Virtual Safety Car, trayendo a ambos pilotos para cambiar neumáticos. Pero cuando el cielo se abrió por completo, salió el Safety Car, seguido de una bandera roja tras el accidente de Franco Colapinto, permitiendo a equipos como Alpine y Red Bull, que se habían quedado fuera, beneficiarse de un cambio de neumáticos gratuito.
Russell más tarde expresó su arrepentimiento por la decisión: “Quería quedarme fuera, pensando que venía una bandera roja. Con el aquaplaning, se sentía como conducir un barco ahí fuera. Terminamos cuartos, pero es duro saber que perdimos una oportunidad en el podio.” A pesar de los contratiempos, Russell se mantuvo optimista, sintiéndose satisfecho por calificar en P2 y liderar en las etapas iniciales.
Para Hamilton, sin embargo, el fin de semana fue una lucha de principio a fin. El siete veces campeón del mundo fue eliminado en Q1, incapaz de encontrar ritmo en su coche a lo largo de la pista bacheada y resbaladiza por la lluvia. “Este fue probablemente uno de los fines de semana más difíciles de la temporada”, admitió Hamilton. “El coche no se sintió conectado en ningún momento. Pero no podía estar demasiado molesto con los aficionados aquí. Mostraron un apoyo increíble, alineándose tan temprano como a las 4 AM.”
El fin de semana no estuvo exento de momentos destacados para Hamilton, quien emocionó a los aficionados al llevar el icónico McLaren MP4/5B de Senna a dar una vuelta por Interlagos, rindiendo homenaje a su héroe de toda la vida. “Conducir el coche de Ayrton fue como conectar con mi yo de la infancia”, compartió, reconociendo la importancia emocional del momento. “Los aficionados brasileños hicieron que este fin de semana fuera inolvidable.”
A medida que Mercedes se dirige a las últimas carreras, persisten las preguntas sobre sus decisiones estratégicas y las dificultades en la configuración del coche, pero el espíritu de competencia sigue vivo. Con el temprano incendio de Russell y la conexión legendaria de Hamilton con la multitud de Interlagos, el equipo buscará terminar la temporada en una nota alta en Las Vegas y más allá.
