Lewis Hamilton enfrentó uno de los fines de semana más brutales de su ilustre carrera en el Circuito de las Américas (COTA), con una salida en Q1 y un desastroso choque en la primera vuelta que lo dejó fuera de la carrera. Para el siete veces campeón del mundo, que pronto se dirigirá a Ferrari, fue un capítulo frustrante en una temporada ya llena de decepciones.
George Russell, compañero de equipo de Hamilton, tuvo un desempeño ligeramente mejor pero aún enfrentó su propio conjunto de desafíos en Austin. Después de chocar durante la clasificación, Russell se vio obligado a comenzar desde el pit lane, logrando eventualmente regresar a un respetable P6 en la meta. A pesar de esta recuperación, la evidente brecha de rendimiento entre Mercedes y los equipos principales—Ferrari, Red Bull y McLaren—era dolorosamente clara.
Mercedes, aunque todavía logró algunas victorias esta temporada, ha luchado enormemente con el chasis W15, que ha sido una fuente de interminable frustración para el equipo. Sus problemas no están relacionados con el motor, ya que McLaren, equipado con la misma unidad de potencia Mercedes, ha superado frecuentemente al equipo de fábrica en 2024. El verdadero problema radica en la aerodinámica y configuración mecánica del coche, que han sido inconsistentes e impredecibles durante toda la temporada.
A medida que el equipo se dirige a México para la Ronda 20 del Campeonato Mundial de F1 2024, se enfrenta a una prueba crucial. El Autódromo Hermanos Rodríguez ha sido un bastión para Mercedes en el pasado, con Lewis Hamilton y Nico Rosberg ambos reclamando victorias. Sin embargo, con su forma actual, replicar ese éxito parece estar lejos de ser garantizado.
El director del equipo, Toto Wolff, abordó las dificultades del equipo antes del Gran Premio de México, diciendo: “Después de un fin de semana difícil en Austin, tenemos la oportunidad de recuperarnos inmediatamente en México. Nuestro rendimiento en Texas mostró que hay un potencial inherente en el coche, pero nuestro desafío es extraerlo de manera consistente.”
Wolff destacó la complejidad del problema: “No se trata solo de un problema, es una combinación de factores tanto en el lado aerodinámico como en el mecánico del coche. Tenemos cinco carreras más para solucionar esto, y necesitamos hacerlo no solo para 2024, sino para prepararnos para 2025.”
El circuito de alta altitud de México presenta un desafío único para Mercedes, especialmente dado el esfuerzo adicional del motor en el aire delgado. Wolff expresó su esperanza de que las últimas actualizaciones del equipo se pongan a prueba en estas condiciones exigentes.
Sumándose a la narrativa del fin de semana está el regreso de Kimi Antonelli, el prodigio adolescente y piloto de Mercedes para 2025, quien participará en su segunda sesión de FP1. El equipo confía en que Antonelli sea una parte clave de su futuro, a pesar de su decepcionante debut en Monza.
A medida que Mercedes se prepara para el GP de México, la presión está aumentando. Su temporada decepcionante los ha dejado muy rezagados detrás de los tres mejores equipos en el Campeonato de Constructores, con pocas esperanzas de alcanzar a los líderes. Actualmente en cuarto lugar, Mercedes se encuentra a más de 150 puntos de distancia de Ferrari, Red Bull y McLaren, todos los cuales han superado a las Flechas de Plata a lo largo de 2024.
En el Campeonato de Pilotos, los números son igualmente desalentadores. Hamilton se encuentra en P6 con 177 puntos, exactamente la mitad de la puntuación del líder del campeonato, Max Verstappen. Mientras tanto, Russell ocupa el P8 con 167 puntos, lo que destaca la magnitud de las dificultades de Mercedes esta temporada.
El Gran Premio de México será un punto crítico para Mercedes, ya que buscan revertir una campaña en declive y encontrar algo de consistencia en el rendimiento de su coche. Si no logran hacerlo, podría ser otro fin de semana largo y doloroso para el equipo que alguna vez fue dominante.
