Hamilton tuvo un excelente inicio en el Gran Premio de Bélgica, comenzando desde el tercer lugar en la parrilla. Superó a Sergio Pérez y Charles Leclerc para tomar la delantera de la carrera.
A pesar de comenzar desde el sexto lugar en la parrilla, Russell tomó un enfoque diferente con una estrategia de una parada, que fue bastante poco convencional.
Russell merece elogios por hacer que su estrategia de una parada funcionara al extender la vida de sus neumáticos duros en el segundo stint. Sin embargo, Hamilton estaba decepcionado ya que no pudo adelantar a su compañero de equipo, a pesar de tener mejores neumáticos. Adelantar fue difícil a lo largo de la carrera en Spa-Francorchamps.
Después de la carrera, Hamilton expresó su frustración ya que Mercedes le pidió que entrara a pits a pesar de su creencia de que sus neumáticos aún estaban en buenas condiciones.
En una entrevista con Sky Sports F1, Hamilton felicitó al equipo y a Russell, reconociendo que este resultado será un gran impulso para todos en la fábrica. También admitió que Mercedes no esperaba rendir tan bien como lo hicieron, especialmente después de estar a un segundo del ritmo durante las sesiones de práctica del viernes. Fue un logro notable asegurar un uno-dos antes del receso de verano.
Dadas las circunstancias, Hamilton no anticipaba que Mercedes fuera competitivo este fin de semana en Spa.
«Fue una gran sensación tomar la delantera. Fue una sorpresa hacia el final, pero manejaremos eso internamente y seguiremos adelante,» expresó el piloto británico, reflexionando sobre la desventaja estratégica que enfrentó.
«Durante la mayor parte de la carrera, George no fue realmente un contendiente. Si la estrategia se hubiera ejecutado correctamente, no habría estado en la mezcla. Sin embargo, es satisfactorio tener coches competitivos hacia el final,» añadió optimistamente. «Todos podemos entrar en el receso de verano con la cabeza en alto y volver más fuertes en la segunda mitad.»
Reconociendo las circunstancias, el hombre de 39 años declaró, «Es lo que es. Progresaré y disfrutaré de mi descanso.»
Cuando se le preguntó sobre el rendimiento de Hamilton, el director del equipo Mercedes, Toto Wolff, explicó: «Me hubiera gustado ver dos ganadores hoy, pero tuvimos que considerar a Leclerc y Norris para evitar ser superados. Esa fue la decisión que tomamos. George no tenía nada que perder, y como estábamos en la quinta posición, tanto las estrategias de una parada como de dos paradas mostraban el quinto lugar, así que lo dejamos fuera.»
Sin embargo, más tarde se descubrió que el coche de Russell no cumplía con los requisitos de peso, lo que resultó en su descalificación y, en última instancia, le otorgó la victoria a Hamilton.
En el informe de la carrera de Mercedes, Hamilton expresó un sentimiento diferente, afirmando: «Por supuesto, es decepcionante para el equipo perder el 1-2, pero hay muchos aspectos positivos que sacar de hoy. El coche se sintió bien y tuvimos un mejor ritmo del anticipado. Aunque había otros coches con un rendimiento similar, una vez que aseguramos el liderazgo, pudimos mantenerlo.»
«Nos comprometimos a la estrategia de dos paradas y cubrimos a aquellos directamente detrás de nosotros,» continuó Hamilton, repitiendo la explicación de Wolff. «George logró hacer que la estrategia de una parada funcionara, y aunque me acerqué a él en las últimas vueltas, no pude adelantarlo debido al aire turbulento.»
Hamilton se solidarizó con Russell, reconociendo: «No es ideal ganar una carrera a través de una descalificación. Sin embargo, hemos vuelto a la lucha por las victorias en las últimas carreras. La competencia es increíblemente feroz ahora, así que necesitamos trabajar duro para luchar constantemente por las victorias. Sin embargo, podemos abordar el descanso de verano con impulso y una mentalidad positiva,» concluyó el piloto de Mercedes.
