La decisión de McLaren de permitir que Lando Norris y Oscar Piastri compitan libremente en el GP de Italia 2024 ha provocado críticas generalizadas y ha reavivado el debate sobre las órdenes de equipo en la Fórmula 1. Mientras Norris lucha contra Max Verstappen por el campeonato, la falta de McLaren por priorizar a su piloto principal en Monza podría haberles costado caro en la lucha por el título.
El audaz adelantamiento de Oscar Piastri en la vuelta 1 sobre Norris puede haber sido limpio, pero hizo que Norris cayera del primer al tercer lugar, con Charles Leclerc de Ferrari llevándose la victoria. Verstappen, luchando en el sexto lugar, ofreció a McLaren una oportunidad ideal para cerrar la brecha en el campeonato, pero en lugar de dar órdenes de equipo para proteger a Norris, McLaren permitió que sus pilotos compitieran bajo sus ahora controvertidas «reglas de papaya». Como resultado, Norris perdió puntos cruciales, alimentando las críticas de aficionados y expertos por igual.
Antes del GP de Azerbaiyán de este fin de semana en Bakú, McLaren ha confirmado que han reevaluado su política de carreras. El director del equipo, Andrea Stella, reveló que Norris ahora recibirá apoyo del equipo en la lucha por el título, un movimiento que parece haber llegado tarde.
“Vamos a inclinar nuestro apoyo hacia Lando,” dijo Stella a los medios, “pero sin comprometer nuestros principios. Los intereses del equipo siempre vienen primero.” Sin embargo, Stella fue claro: McLaren no permitirá una repetición del costoso cambio de posiciones en Monza, donde la batalla entre Piastri y Norris perjudicó al equipo. «Lo que no queremos es entrar en una curva P1/P2 y salir de ella P1/P3. Eso duele al equipo.»
Norris actualmente se encuentra 62 puntos detrás de Verstappen, con la temporada de F1 2024 acercándose a sus rondas finales. Con solo siete Grandes Premios y tres Carreras Sprint restantes, el enfoque de McLaren podría hacer o deshacer las escasas posibilidades de título de Norris. Curiosamente, el propio Norris ha insistido en que no quiere que Piastri le entregue victorias, creyendo que eso desvirtuaría la autenticidad de su posible primer título.
A medida que McLaren ajusta su estrategia, hay una delgada línea entre apoyar a Norris y sofocar las ambiciones de Piastri. El joven australiano ha demostrado que está listo para luchar, pero la nueva dinámica en McLaren podría verlo ceder por el bien mayor—al menos cuando la victoria no está en juego.
Mientras Norris disfrutará de órdenes de equipo a corto plazo, el CEO de McLaren, Zak Brown, dejó claro que la responsabilidad recae en Norris para capitalizar. “Trabajaremos como un equipo para ayudar a Lando,” explicó Brown, “pero si Max amplía su ventaja, o Lando tiene un DNF, volveremos a dejar que Oscar luche por sí mismo.”
Piastri, por su parte, ha tomado las nuevas reglas con calma, mostrando un nivel de madurez que ha ganado elogios de Stella. A pesar de la difícil tarea de renunciar a potenciales victorias, Piastri ha abrazado su papel en las aspiraciones del equipo por el campeonato, diciendo: «Es doloroso, pero si es lo correcto para el equipo, lo haré.»
La verdadera prueba de las nuevas «reglas de papaya» de McLaren llegará a medida que la temporada se intensifique. Con Verstappen vulnerable y el campeonato aún en juego, McLaren necesitará asegurarse de que su estrategia sea impecable si esperan desafiar a Red Bull—y si Norris quiere hacerse con el título, necesitará rendir en cada carrera restante.
