Max Verstappen, el actual campeón de Fórmula 1, ha insinuado la posibilidad de extender su permanencia en Red Bull más allá de 2028, a pesar de haber sugerido anteriormente que podría retirarse una vez que expire su contrato actual. Sin embargo, el neerlandés no dudó en mantener sus opciones abiertas, recordándole sutilmente a Red Bull que podría cambiar de equipo si las circunstancias lo permiten.
El contrato actual de Verstappen, firmado tras su controvertida victoria por el título en 2021 contra Lewis Hamilton, lo vincula al equipo de Milton Keynes hasta 2028. Si bien el campeón ha hablado a menudo sobre alejarse cuando termine su contrato, 2024 ha generado nuevas preocupaciones para el jefe de Red Bull, Christian Horner. El director del equipo Mercedes, Toto Wolff, ha expresado abiertamente su interés en Verstappen, intentando atraerlo como un futuro reemplazo de Hamilton.
Cuando se le preguntó sobre su futuro, Verstappen no descartó un movimiento a Mercedes, especialmente con los anticipados cambios de regulaciones en 2026 y la posible potencia del motor de Mercedes. Se mantuvo ambiguo sobre sus planes a largo plazo, a pesar de que Red Bull aseguró un aumento significativo en su contrato antes del Gran Premio de Estados Unidos en el Circuito de las Américas.
“En este momento, todo es posible. Es muy fácil cambiar de equipo,” dijo Verstappen a Planet F1. “Pero no quiero que mi carrera se marque por eso. No quiero ser parte de cuatro o cinco equipos diferentes. Quiero sentirme en casa. Cambiar de equipo no es lo mío y no es algo que me preocupe en esta etapa de mi carrera.”
A pesar de estas palabras tranquilizadoras, la tensión persiste. El coqueteo de Toto Wolff con Verstappen a lo largo de la temporada 2024 alimentó las especulaciones, especialmente cuando la dominancia de Red Bull sufrió un golpe después del Gran Premio de China de 2024, con McLaren, Ferrari y Mercedes cerrando la brecha. Sin embargo, la reafirmación de Verstappen de su compromiso con Red Bull para la temporada 2025 parece haber calmado la tormenta, al menos temporalmente.
Mercedes, también, aparentemente ha seguido adelante, optando por promover a su joven estrella, Kimi Andrea Antonelli, como el futuro rostro del equipo en lugar de seguir presionando por la firma de Verstappen. La decisión marca el final de una saga que duró toda la temporada entre las dos partes, con Wolff ahora respaldando a sus actuales pilotos, George Russell y Antonelli, mientras deja en claro que su enfoque sigue siendo su propio equipo.
“Estamos sentados y observando,” dijo Wolff a Motorsport.com. “Creo que lo he expresado antes, y tenemos una visión similar también desde el lado de Max. Tienes que confiar en tus pilotos o en tu equipo. Necesitas darles el máximo apoyo que puedas para que tengan éxito. Y solo si las cosas salen realmente mal, considerarás otras oportunidades.»
Wolff añadió, “Para mí, es como coquetear fuera mientras haces que tu relación funcione. No funciona, no estoy coqueteando fuera.”
Por ahora, el cortejo Verstappen-Mercedes parece haber terminado. Pero con la dinámica siempre cambiante de la F1, y Verstappen dejando la puerta entreabierta, nada está fuera de la mesa mientras el deporte se prepara para su próxima evolución.
