Gran Premio de Australia 2024, Viernes – Sam Bloxham
En su última temporada con las Flechas de Plata antes de mudarse a Ferrari el próximo año, Hamilton se retiró del Gran Premio de Australia debido a una falla repentina de la unidad de potencia, que más tarde se determinó que era irreparable. El piloto de Mercedes ha logrado la victoria en Japón en cinco ocasiones.
Durante una conferencia de prensa en el circuito de Suzuka el viernes, el jefe del equipo Mercedes F1, Toto Wolff, expresó su decepción, afirmando: «Eso es uno para la basura. Es una falla de hardware extremadamente rara que no anticipamos.»
Wolff también mencionó la posibilidad de necesitar otra unidad de potencia, dependiendo de cómo se desarrolle la temporada. Dijo: «Si necesitaremos una unidad adicional o no sigue siendo incierto en esta etapa.»
El otro piloto de Mercedes, George Russell, estuvo involucrado en un accidente en Melbourne, lo que resultó en que ambos pilotos de Mercedes no terminaran una carrera por primera vez en cinco años.
Hamilton, quien terminó tercero en la clasificación de pilotos de F1 en 2023 detrás de Max Verstappen y Sergio Pérez, actualmente está luchando en la décima posición esta temporada. Durante la primera sesión de práctica en Suzuka, terminó quinto, aproximadamente a medio segundo detrás de Verstappen.
Si bien no es raro que los pilotos enfrenten sanciones por exceder las cuotas de motores, perder una unidad de potencia tan temprano en el calendario de F1 de 24 carreras plantea preocupaciones sobre los problemas de fiabilidad de Mercedes en las temporadas recientes.
Después de la sesión FP2 afectada por la lluvia en Suzuka, Hamilton se mantuvo optimista, afirmando: «FP1 fue una sesión fantástica para nosotros. Fue la mejor sesión que hemos tenido este año, y el coche fue genial. Me sentía positivo y emocionado por FP2, ya que este circuito es amado por todos los pilotos.»
Hamilton reconoció los desafíos que han enfrentado en el pasado en Suzuka, pero señaló las mejoras realizadas por el equipo desde Australia. Dijo: «El coche definitivamente estaba rindiendo mejor. Tenemos un punto de partida más fuerte este fin de semana y, con suerte, podemos construir sobre eso.»
Aunque el último año de Hamilton con Mercedes resulta ser el peor, su traslado a Ferrari en 2025 parece estar bien cronometrado. El equipo ha mostrado un rendimiento prometedor con Carlos Sainz ganando en Australia y estando más cerca de los Red Bulls en comparación con la temporada anterior. También están por delante de Mercedes en la actual jerarquía de la F1, lo cual es prometedor para la transición de Hamilton a Ferrari.
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