El regreso de Liam Lawson a la Fórmula 1 puede haber parecido una audición para el mundo que lo observaba, y su carrera puntuadora en el Gran Premio de Estados Unidos no hizo nada para disipar esa narrativa. Partiendo desde la parte trasera de la parrilla, Lawson no solo terminó noveno, sino que demostró el tipo de velocidad cruda y compostura que Red Bull Racing podría encontrar difícil de ignorar al decidir su alineación de pilotos para 2025. Con Sergio Pérez bajo escrutinio y una clara oportunidad en el horizonte, Lawson ahora está presentando su caso para uno de los asientos más codiciados en el deporte.
Pérez, por otro lado, tuvo un fin de semana desafiante, obstaculizado por estar en un RB20 de especificación más antigua, mientras que su compañero de equipo Max Verstappen se benefició de mejoras en el fondo del monoplaza. Christian Horner, director del equipo Red Bull, ha dejado claro que se espera que Pérez dé un paso adelante, especialmente con McLaren y Ferrari cerrando la brecha en el Campeonato de Constructores. Sin embargo, independientemente de las dificultades de Pérez, el desempeño estelar de Lawson significa que el joven kiwi podría estar escribiendo su propia historia para el futuro.
El Brillante Regreso de Lawson en Medio de Altas Apuestas
Después de un año fuera del foco, el regreso de Lawson estuvo respaldado por un aire de determinación. Su fin de semana comenzó con una intensa prueba de neumáticos en Mugello en el Red Bull RB20, donde completó un total de 116 vueltas. Esta preparación fue clave mientras enfrentaba el notoriamente complicado Circuito de las Américas por primera vez. A pesar de tener tiempo limitado en pista, Lawson registró más vueltas que nadie más en la práctica, impresionando al director del equipo Red Bull, Laurent Mekies, quien señaló que Lawson estaba «en el ritmo correcto desde el principio».
El fin de semana de carrera de velocidad de Lawson no estuvo exento de obstáculos. Una penalización en la parrilla lo había relegado a la última fila, pero Lawson estaba decidido a brillar a pesar de los contratiempos. Luchó con pilotos experimentados como Fernando Alonso y logró mantener su posición, incluso ganándose algunos enemigos en el camino. Su defensa enérgica contra Alonso, aunque controvertida, mostró su determinación y capacidad para soportar la presión—cualidades que Red Bull valora altamente en sus pilotos.
Una Exhibición Crucial en la Clasificación
El verdadero avance llegó durante Q1. Aunque Lawson sabía que su posición en la clasificación no importaría debido a su penalización en la parrilla, utilizó la sesión para enviar un mensaje. Su vuelta, que fue la tercera más rápida de la sesión, dejó a Red Bull rascándose la cabeza y preguntándose cuánto potencial sin explotar tenía Lawson aún por mostrar. Su vuelta de 1m33.339s fue la más rápida de cualquier piloto de Red Bull ese fin de semana—más rápida que tanto Verstappen como Pérez.
Aunque Lawson no tuvo la oportunidad de continuar su forma de clasificación en Q2, ya que se le asignó ayudar a Yuki Tsunoda con un rebufo, ya había hecho su punto. Su ritmo de una vuelta estaba allí, y fue un tentador vistazo de lo que podría entregar dado más oportunidades.
Una Carrera Compuesta y un Ritmo Consistente
La carrera de Lawson fue una clase magistral en cómo maximizar oportunidades. Comenzando desde la parte trasera de la parrilla, navegó hábilmente a través del caos de las primeras vueltas, evitando incidentes mayores y realizando adelantamientos cruciales. Quizás lo más importante, superó a su compañero de equipo Tsunoda en la segunda mitad de su primera etapa, a pesar de estar con neumáticos duros más viejos. Esta consistencia en una larga carrera fue un indicador de que Lawson no solo era rápido en clasificación; tenía el ritmo de carrera para respaldarlo.
Su noveno lugar no solo fue un testimonio de su habilidad, sino también de su estrategia de carrera. La diferencia entre el noveno y el décimo puesto se determinó por un movimiento inteligente sobre Franco Colapinto, un adelantamiento que destacó la inteligencia de carrera de Lawson.
La Presión Aumenta sobre Pérez
A medida que Lawson brillaba, las luchas de Pérez se hacían más evidentes. Partiendo de la segunda fila, se esperaba que Pérez obtuviera un resultado sólido, pero séptimo lugar en el gran premio y sin puntos en la sprint dejaron mucho que desear. Con Red Bull enfocado en mantener su dominio, la incapacidad de Pérez para capitalizar oportunidades lo ha colocado bajo una inmensa presión.
Ya hay rumores de que Pérez podría no recibir el último paquete de mejoras de Red Bull para su carrera en casa en México. Horner ha confirmado que todavía están aprendiendo sobre el nuevo piso, pero la exclusión de Pérez sería reveladora.
El Camino por Delante para Lawson, Pérez y Tsunoda
Lawson tiene cinco carreras más para demostrar que pertenece a la Fórmula 1 a tiempo completo, y si su rendimiento en Austin es un indicativo, está en buen camino para ganar un asiento permanente. Tsunoda, por su parte, parece estar seguro en RB, pero su papel como referencia para Lawson se vuelve más evidente con cada carrera que pasa.
La batalla por el asiento de Red Bull en 2025 se está intensificando, y la decidida actuación de Lawson en Austin podría haber inclinado la balanza a su favor.
