En un giro dramático de los acontecimientos, Liam Lawson, de 22 años, reemplazó a Daniel Ricciardo en VCARB, propiedad de Red Bull, para el resto de la temporada 2024 de Fórmula 1, haciendo una jugada audaz por un codiciado asiento para la carrera de 2025. Comenzando desde la parte trasera de la parrilla en el Gran Premio de Estados Unidos del domingo debido a una penalización por motor heredada, el regreso de Lawson fue nada menos que espectacular, culminando un fin de semana lleno de maniobras audaces e incluso un altercado con la leyenda de la F1, Fernando Alonso.
El choque de Lawson con el campeón mundial de dos veces de Aston Martin, Alonso, en la carrera de sprint del sábado, marcó el tono del fin de semana. Después del intercambio candente en la pista, Alonso calificó al joven kiwi de «idiota», avivando aún más la tensión mientras los dos intercambiaban palabras fuera de la pista. Pero Lawson, indiferente al drama, centró su atención en la carrera principal, donde ofreció una clase magistral en adelantamientos y estrategia de carrera.
El jefe del equipo Red Bull, Christian Horner, estaba lleno de elogios para Lawson, quien avanzó del 19º al impresionante noveno lugar. “Si te estás metiendo en un altercado con Fernando en tu primera carrera de regreso, lo estás haciendo bien”, comentó Horner. “Hoy condujo una carrera excepcional. Fue rápido, valiente y fue un excelente regreso para él.”
Lawson, quien había reemplazado previamente a un Ricciardo lesionado el año pasado, superó sus propias expectativas con su audaz actuación. “Simplemente fui por cada pequeño hueco y gané algunas posiciones”, dijo Lawson, claramente encantado. “Hicimos un gran avance con el coche ayer, que esperábamos que se trasladara a la carrera de hoy, y afortunadamente, así fue.”
Laurent Mekies, el jefe del equipo VCARB, también quedó impresionado. “Hizo un gran trabajo, especialmente si se considera que no ha corrido desde octubre del año pasado”, dijo Mekies. La exhibición de velocidad, agresión y compostura de Lawson ciertamente lo ha puesto en el centro de atención, ya que ahora reclama firmemente un asiento a tiempo completo para la próxima temporada.
Con su notable regreso y un final entre los 10 primeros, Lawson ha hecho más que solo llenar un vacío—se ha colocado firmemente en los planes futuros de Red Bull, mostrando al equipo que está listo para luchar por un lugar permanente en la parrilla.
