La temporada 2024 de la NASCAR Cup Series ha sido una montaña rusa para Chase Elliott, el campeón de la Cup de 2020 y favorito de los aficionados. Aunque el piloto de Hendrick Motorsports ha logrado obtener una victoria en la carrera y asegurar un lugar en los playoffs, surgen dudas sobre si tiene lo necesario para llegar hasta el final en su forma actual. Una vez considerado uno de los pilotos más dominantes del deporte, Elliott ha luchado por elevarse consistentemente por encima de la competencia esta temporada, dejando a los expertos cuestionando su potencial para el campeonato.
En el último episodio del Teardown Podcast, los veteranos periodistas de NASCAR Jeff Gluck y Jordan Bianchi discutieron la carrera de Elliott en los playoffs, con Gluck expresando su escepticismo. Señaló que aunque Elliott ha sido lo suficientemente consistente para mantenerse en la contienda, su rendimiento ha carecido de los momentos decisivos que lo convertirían en un verdadero contendiente al campeonato.
«Miras los puntos y piensas, ‘Bueno, supongo que están bien, pero solo tiene cuatro puntos de ventaja,'» dijo Gluck. «Ese es otro misterio para mí, donde sigues pensando que van a estar bien, que van a dar en el clavo, y va a tener esta carrera explosiva y va a ganar su camino hacia adentro.»
Gluck enfatizó además que, si bien Elliott sigue siendo una amenaza en los playoffs, pilotos como Denny Hamlin y William Byron están en mejor forma y han demostrado un mayor nivel de consistencia y éxito a lo largo de la temporada.
«Sin duda es una amenaza, pero ¿voy a decir, ‘Oh sí, va a estar en los cuatro finales? ¿Chase Elliott?’ Hay muy pocas personas de las que puedo decir eso en este momento.»
Estadísticamente, el promedio de finalización de Elliott de 11.3 lo coloca entre los mejores del campo, pero eso no se ha traducido en actuaciones dominantes o seguridad en los playoffs. El piloto georgiano está actualmente solo cuatro puntos por encima de la línea de corte de la Ronda de 12, un margen estrecho que deja poco margen para el error. La leyenda de NASCAR Kyle Petty comentó al respecto con un comentario sarcástico en las redes sociales, restando importancia al promedio de finalización de Elliott.
«Eso y $5.89 te conseguirán una taza de café y +4 en los Playoffs… pero no mucho más,» bromeó Petty en respuesta a un fan que alababa las estadísticas de Elliott.
El comentario de Petty refleja un sentimiento creciente de que, aunque Elliott ha sido constante, no ha mostrado la chispa necesaria para ser una amenaza seria al título. A medida que la temporada se acerca a su fin con solo seis carreras restantes, todas las miradas estarán puestas en Elliott para ver si puede dar un paso adelante cuando más importa o si su consistencia no será suficiente para entregar el campeonato que sus fanáticos anhelan.
Foto de Chase Elliott Instagram
