En Melbourne, Sargeant se vio obligado a ceder su asiento a Alex Albon después de que el piloto tailandés tuviera un accidente durante la práctica en Albert Park. Esto llevó a la revelación pública de que el jefe del equipo Williams, James Vowles, no aseguró que su equipo tuviera un chasis extra disponible.
Como resultado, el piloto principal del equipo asumió el coche de Sargeant. El chasis dañado fue luego transportado a Grove, donde el equipo lo reparó a tiempo para el Gran Premio de Japón este fin de semana. Sin embargo, Sargeant tuvo un gran accidente durante la FP1 el viernes.
Sargeant comentó sobre el incidente, afirmando: «Después de una semana de descanso, llegué a esta ronda sintiéndome más renovado y preparado que nunca. Así que no se trata de confianza. Estaba un poco decepcionado conmigo mismo hoy, pero no tenía nada que ver con eso. Fue solo un error visual del que aprenderé y seguiré adelante.»
Sargeant, conocido por sus frecuentes accidentes, está en la F1 solo porque su jefe Vowles cree en él por alguna razón, a pesar de la abundancia de jóvenes pilotos talentosos al margen del deporte que merecen una oportunidad.
Tras el accidente de Sargeant en el circuito en septiembre de 2023, Vowles comentó: «A medida que nos acercamos al final del año dentro del límite de costos, es importante no producir piezas en exceso. Tuvimos más desgaste del esperado, para ser justos. Esto significa que tendremos que desviar la atención de otras áreas para producir más piezas de repuesto antes del final del año.» Esto arroja luz sobre cómo la imprudencia de Sargeant afectó la producción de su coche de 2024, pero aún así lo mantuvieron como piloto.
Durante la conferencia de prensa del director del equipo celebrada por la FIA el viernes, Vowles se dirigió a los reporteros tras otra sesión embarazosa para Williams. Afirmó: «El daño al chasis es bastante significativo. Afortunadamente, el chasis en sí está bien, pero prácticamente todo lo demás no lo está. La suspensión en todos los lados está dañada, la caja de cambios está agrietada y hay daños sustanciales.»
Respecto al segundo costoso error de Sargeant en la pista, Vowles explicó: «En la cima de la colina, tuvo dificultades para ver su posición en la pista. Parece que no se dio cuenta de dónde estaba en relación al césped por fuera y terminó poniendo una rueda en el césped.»
El director del equipo Williams F1 luego continuó explicando el dilema de Sargeant: «He estado hablando con él a lo largo de la semana e incluso en las últimas semanas, porque es crucial mantener un contacto cercano con un piloto en esta situación. Lo pusimos en una posición difícil, no por su culpa.
«Sin embargo, debo decir que ha mantenido una mentalidad positiva esta semana e incluso anoche, cuando hablé con él alrededor de las 9 o 10 de la noche. Se mantiene fuerte y está ansioso por volver al coche, pero no con la intención de demostrar nada al mundo. Es simplemente su enfoque habitual.»
Vowles luego compartió su evaluación del reciente error de Sargeant: «El error que presenciaron aquí no fue el resultado de que el piloto excediera el límite. Fue un tipo diferente de error, frustrante sin duda, porque no ocurrió en el límite del coche. Había más potencial para recuperarse.
«Simplemente perdió la noción de la posición del coche en la pista, contrariamente a sus expectativas. Por lo tanto, no creo que su rendimiento sea indicativo de alguien que no ha conducido en Melbourne. Es más que solo una situación que podría haber ocurrido en cualquier momento,» explicó Vowles en nombre de su piloto.
Mientras la atención se centra en Sargeant y Albon propensos a accidentes, están opacando el verdadero problema en cuestión: el triste estado del equipo Williams F1 bajo el liderazgo de Vowles. Esta desafortunada circunstancia también distrae del hecho de que ‘El Hombre de Muchas Palabras’ no logró asegurar que su equipo estuviera listo para la temporada de F1 2024.
Además, las noticias no son favorables para Williams y sus pilotos, ya que Vowles reveló la magnitud de su error de cálculo: «Anticipo que el tercer chasis no estará disponible hasta Miami, lo que representa un retraso significativo.
«En términos de chasis, si dedicamos todos nuestros recursos y esfuerzos a ello, tomaría aproximadamente de ocho a diez semanas completar uno, desde las etapas iniciales hasta el producto final. Esta estimación se aplica al tercer chasis.
«Por supuesto, el proceso lleva más tiempo para los primeros, ya que nos familiarizamos con él. Sin embargo, es importante señalar que toda nuestra organización no está enfocada únicamente en esta tarea. Estamos trabajando simultáneamente en piezas de repuesto, mejoras y manteniendo el flujo de trabajo.
«En esta etapa, se está realizando una cantidad enorme de trabajo dentro de la organización. Nunca fue nuestra intención quedarnos sin tres chasis. Nuestro plan era tener los tres listos al comienzo del año.
«La situación actual es el resultado de una carga de trabajo abrumadora dentro del sistema, causada por la complejidad de este coche y el alto volumen de tareas que estábamos tratando de llevar a cabo,» concluyó Vowles.
Vowles declaró: «La magnitud de esto en términos de complejidad es inmensa. Quiero decir, la estructura consiste en numerosos componentes que necesitan ser ensamblados simultáneamente.»
Las condiciones climáticas favorecieron a Williams en Suzuka el viernes. Debido al grave daño en el chasis causado por Sargeant durante FP2, no hubo oportunidad de reparaciones, lo que resultó en que el piloto fuera solo un espectador durante una sesión empapada de lluvia con un tiempo mínimo en pista. Esencialmente, la falta de práctica también afectó a sus competidores.
Suzuka es una pista de carreras tradicional que penaliza severamente los errores, como se demostró el viernes. El hecho de que esto ocurriera al comienzo del fin de semana de carrera implica que, a pesar de haber completado una temporada completa de F1, Sargeant todavía está luchando. Ha demostrado no tener éxito en la máxima categoría.
Como entusiastas dedicados de la F1, todo lo que podemos hacer por Logan es esperar y rezar para que evite cualquier daño hasta que Vowles y el equipo Williams se den cuenta de sus errores. (Reportado por Agnes Carlier desde Suzuka)
FP1 fue interrumpido brevemente después de este accidente que involucró a Logan Sargeant #F1 #JapaneseGP pic.twitter.com/dPN5ek6CBl
— Formula 1 (@F1) 5 de abril de 2024
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