En un emocionante final en el Homestead-Miami Speedway, Tyler Reddick aseguró su primer puesto en el NASCAR Cup Series Championship-4 con una impresionante remontada del tercer al primer lugar en la última vuelta. Partiendo desde la pole, el piloto de 23XI Racing dominó gran parte de la carrera, ganando la primera etapa y liderando un récord de 97 vueltas. Sin embargo, fue su empuje final, pasando a Ryan Blaney por el exterior en las Curvas 3 y 4, lo que selló su dramática victoria y su boleto para la disputa del campeonato.
La última vuelta de Reddick comenzó con él pasando a su propietario de equipo y líder de la carrera, Denny Hamlin, para hacerse con el segundo lugar, antes de realizar el adelantamiento decisivo sobre Blaney en la última curva. “Estábamos acorralados, amigo; no teníamos otra opción,” dijo Reddick. “Aquí en Homestead, estar en desventaja de neumáticos es una sentencia de muerte, pero no me importó. Hicimos lo que fue necesario para ganar, y ahora estamos luchando por un campeonato.”
Blaney, quien terminó segundo tras liderar hasta la bandera blanca, expresó su decepción por la victoria perdida. “Tuve una gran oportunidad de ganar, pero no tuve una muy buena última vuelta,” admitió. “Pensé que entré a la Curva 3 con fuerza, pero Reddick simplemente lo hizo increíble allí y le funcionó. Definitivamente es frustrante, pero todavía tenemos una oportunidad en Phoenix.”
Hamlin, quien ganó la segunda etapa, lideró la carrera con solo dos vueltas restantes, pero terminó en tercer lugar. Reflexionando sobre su oportunidad perdida, Hamlin citó problemas de velocidad en cortas distancias como la razón por la que no pudo mantener a raya a Blaney y Reddick en las últimas vueltas.
La emocionante carrera vio 33 cambios de líder entre 11 pilotos y seis banderas amarillas, incluyendo un giro tardío de Kyle Larson mientras luchaba por el liderazgo. El incidente preparó el sprint final de siete vueltas, con Hamlin tomando inicialmente la delantera en la reanudación, pero eventualmente cediendo ante Blaney y Reddick.
La actuación de Reddick hacia el Campeonato-4 dejó al copropietario de 23XI Racing, Michael Jordan, sonriendo de orgullo. “Simplemente se dejó llevar, simplemente fue por ello, y estoy contento,” dijo Jordan. “Lo necesitábamos.”
La última carrera de eliminación en el Martinsville Speedway determinará quién se une a Reddick y al ganador de Las Vegas, Joey Logano, en el Campeonato-4. Actualmente fuera de los lugares de transferencia están Larson (-7 puntos), Hamlin (-18), Blaney (-38) y Elliott (-43), cada uno ahora enfrentando un escenario de victoria obligatoria para avanzar.
Mientras Reddick celebra su temporada de突破, la NASCAR Cup Series se dirige a Martinsville con una intensa drama de playoffs y las apuestas más altas que nunca para aquellos que luchan por un lugar en la final del campeonato.
