Las esperanzas de Lando Norris de conquistar el Campeonato Mundial de Fórmula 1 2024 sufrieron un golpe significativo en el Gran Premio de los Estados Unidos, ya que su rival por el título, Max Verstappen, amplió aún más su ventaja. Llegando al fin de semana con 52 puntos de desventaja respecto a Verstappen, Norris contaba con el impulso de su lado, con McLaren emergiendo como el nuevo referente tras una serie de actuaciones sólidas. Sin embargo, una carrera desafiante en Austin vio a Norris perder terreno, dejándolo a 57 puntos del líder del campeonato.
La frustración de Norris fue evidente después de la carrera, donde describió el fin de semana como un “asesino de momentum”. A pesar de haber adelantado a Verstappen en pista durante el Gran Premio, Norris recibió una penalización de cinco segundos por exceder los límites de la pista, lo que lo relegó nuevamente detrás del piloto de Red Bull y le costó puntos valiosos. Verstappen, al terminar tercero, aseguró cinco puntos adicionales sobre Norris, un golpe a las ya escasas posibilidades de título del británico.
Cuando se le preguntó sobre el impacto de la carrera en sus aspiraciones por el campeonato, Norris no se contuvo. “Es un asesino de momentum”, admitió. “Pero vinimos aquí con la mente abierta, sin esperar dominar o simplemente ganar o algo así. Ferrari demostró que son igual de competitivos, y aunque hubiera pasado la Curva 1 en primer lugar, nunca habría terminado primero o segundo, y solo podría haber terminado tercero.”
Para Norris, la decepción se vio agravada por el hecho de que Verstappen era el único piloto al que necesitaba vencer para mantener vivas sus esperanzas de título. “El único tipo que necesito vencer es Max, y ese es el tipo que no vencí hoy”, lamentó Norris. “Fue un fin de semana sin éxito en general. Pero lo intentamos. Lo intenté. No fue lo suficientemente bueno, y tenemos trabajo por hacer, y yo tengo trabajo por hacer en mí mismo.”
McLaren, que había lucido dominante en las recientes carreras, especialmente en Singapur donde Norris logró una impresionante victoria de 21 segundos, tuvo dificultades en el Circuito de las Américas. El director del equipo, Andrea Stella, reconoció que el equipo había anticipado un fin de semana de carrera más desafiante en Austin, citando las características del circuito como un factor en su rendimiento.
“Comparado con Singapur, aquí hay mucho más frenado a baja velocidad en curvas de baja velocidad, además del viento, y sabemos que en estas condiciones, nuestro coche no necesariamente rinde al máximo,” explicó Stella. “No es tan bueno como en algunas curvas de velocidad media y condiciones de poco viento, que tuvimos en Singapur, Zandvoort y Hungría. Sabíamos que este evento sería uno de los más difíciles para nosotros.”
Con solo cinco carreras restantes en la temporada, Norris ahora enfrenta una batalla cuesta arriba para mantener vivas sus esperanzas de campeonato. Mientras McLaren sigue siendo competitivo, la brecha con Verstappen está creciendo, y el margen de error se está reduciendo. Si Norris quiere hacer un regreso en la parte final de la temporada, necesitará capitalizar cada oportunidad en las rondas restantes, pero incluso eso puede no ser suficiente para destronar al campeón reinante.
