Andreas Seidl, el Director Ejecutivo (CEO) del equipo de Fórmula 1 (F1) de Audi, proporcionó una actualización sobre el progreso del proyecto mientras el fabricante alemán se prepara para adquirir completamente a Sauber para la temporada 2026. Audi anunció su intención de entrar en F1 a partir de 2026 durante el Gran Premio de Bélgica de 2022. Más tarde se reveló que Audi adquiriría una participación mayoritaria en el equipo Sauber, con sede en Hinwil. Surgieron especulaciones debido a cambios internos en la junta de Audi y la falta de actualizaciones sobre el progreso del fabricante alemán. Sin embargo, Audi disipó estos rumores al anunciar en el Gran Premio de Arabia Saudita de este año que aumentaría su adquisición de Sauber del 75% a una adquisición completa. Seidl enfatizó la importancia de seguir sus planes e implementarlos paso a paso, afirmando que el anuncio de la adquisición total en marzo puso fin a los rumores y les permitió tomar decisiones importantes más rápidamente. La decisión de Audi de entrar en F1 se basó en las regulaciones revisadas de unidades de potencia confirmadas en 2022, que se centran en combustibles sostenibles y electrificación. Seidl mencionó que el trabajo inicial en la unidad de potencia comenzó después del lanzamiento del proyecto de 2022. Con menos de dos años hasta que Audi se una a la parrilla de F1, aún queda una cantidad significativa de trabajo por hacer. Seidl expresó confianza en comenzar con fuerza en 2026 y cree que tomar el control total de Audi acelerará la transformación necesaria para tener éxito como equipo de fábrica bajo las nuevas regulaciones.
Audi se ha centrado principalmente en el aspecto de la unidad de potencia de su trabajo hasta ahora, y Seidl ha expresado planes para transformar a Sauber de un equipo privado a un equipo de fábrica completo. Según Seidl, Adam Baker comenzó a establecer el equipo y la infraestructura en Audi Formula Racing GmbH en 2022. Las pruebas de todos los componentes de la unidad de potencia comenzaron en 2023 y actualmente, el equipo y la infraestructura están en gran medida listos. En los últimos meses, Sauber ha estado colaborando con el equipo para identificar áreas donde están rezagados en comparación con los mejores equipos de F1.
Una área donde Sauber se queda atrás es en la unidad de potencia, ya que Audi es uno de los seis fabricantes de motores registrados para 2026, junto a Ferrari, Mercedes, Renault, Honda y Red Bull. Entre los seis fabricantes, Audi tiene menos experiencia, y Seidl reconoce que no deben subestimar la ventaja inicial de sus competidores. Seidl también enfatiza la importancia de los procesos operativos, además de los detalles técnicos.
Sin embargo, a través de negociaciones con la FIA y otros fabricantes sobre regulaciones, se han realizado cambios significativos que requerirán que los competidores establecidos exploren nuevos enfoques. La amplia experiencia de Audi en el desarrollo de motores, combinada con el conocimiento y las habilidades de los nuevos empleados de Fórmula 1, ayudará a compensar rápidamente su falta de experiencia.
