Por primera vez en lo que parece una eternidad, Max Verstappen fue el que recibió una lección de Fórmula 1, cortesía de Lando Norris de McLaren. El Gran Premio de los Países Bajos vio a Norris recuperar la delantera de Verstappen después de la primera vuelta y avanzar hacia la victoria con una asombrosa ventaja de 22 segundos, dejando al piloto de Red Bull en el polvo. Las tornas han cambiado, y McLaren ha superado a Red Bull en desarrollo, un escenario casi impensable hace solo unos meses.
Norris, quien ha sido una amenaza constante esta temporada, estaba confiado después de una brillante sesión de clasificación. Anticipaba una batalla reñida con Verstappen, pero incluso él se sorprendió por la facilidad con la que dominó la carrera. “El sábado siempre es una buena indicación de lo que puedes hacer, y ayer fuimos muy rápidos, así que teníamos grandes esperanzas. El coche ha sido maravilloso de conducir,” dijo Norris a Sky Sports F1 después de la carrera. “Pensé que Max sería más rápido de lo que fue. Parecía que era el outlier ya que cayó hasta los Ferrari, lo cual fue una sorpresa.”
Cuando se le preguntó si se consideraba en la lucha por el título con Verstappen, Norris fue rápido en señalar que ha estado en ello desde el principio. “He estado todo el año; no es como si hubiera decidido hacerlo solo ahora. He tenido el coche durante un tiempo, eso es obvio,” dijo. “Ha sido fenomenal. No diría que hemos sido los mejores desde Miami, pero en promedio, lo hemos sido. Tuvimos oportunidades de vencer a Max y no lo hicimos. Pero eso es parte del pasado. Hemos intentado mejorar en muchas áreas, y un resultado como el de hoy lo demuestra. Se siente como un buen comienzo para la segunda mitad del año.”
Mientras tanto, Oscar Piastri, que comenzó en tercer lugar, no pudo replicar el éxito de su compañero de equipo. A pesar de una fuerte actuación en la clasificación, Piastri terminó cuarto después de quedar atrapado en el aire sucio detrás del Ferrari de Charles Leclerc durante la mayor parte de la carrera. “Me quedé atrapado en el aire sucio, fue tan simple como eso. En el aire limpio, el ritmo era fuerte. Solo pasé 65 de las 72 vueltas detrás de alguien,” lamentó Piastri. “Fue un poco decepcionante considerando el ritmo del coche, así que no fue el fin de semana que esperaba. Hay bastantes cosas que revisar.”
El director del equipo McLaren, Andrea Stella, estaba muy contento con el resultado, especialmente dado las recientes mejoras del equipo. “Superó las expectativas. Sabíamos que el coche estaba funcionando bien, pero hoy fue una sorpresa positiva en términos de cuán rápido era,” dijo Stella. “Es genial que Lando pudiera capitalizar con una victoria dominante. Es una pena con Oscar que se quedara atrapado en el tráfico. Se merecía un podio hoy y podría haber atacado a Verstappen. Esto no se materializó, pero es muy prometedor para las futuras carreras.”
El CEO de McLaren, Zak Brown, compartió los sentimientos pero se mantuvo cauteloso sobre el futuro. “Sabíamos que éramos rápidos todo el fin de semana, así que no me sorprende la magnitud de la diferencia, solo me sorprende gratamente. Lando definitivamente controló la carrera,” dijo Brown. “Las mejoras claramente funcionaron, pero necesitamos mantener los pies en la tierra con lo competitivo que es la Fórmula 1 y no asumir que eso se va a repetir cada fin de semana. Claramente tenemos un coche rápido y tenemos algunas cosas divertidas viniendo para Monza, así que creo que estaremos listos. Pero creo que Red Bull será rápido allí.”
A medida que la temporada de F1 entra en su etapa final, la batalla entre McLaren y Red Bull se intensifica. Con Norris demostrando que puede enfrentarse a Verstappen y las mejoras de McLaren ofreciendo resultados inmediatos, la carrera por el campeonato se ha vuelto mucho más interesante.
