La continuación de Pérez en el vehículo de Red Bull junto a Verstappen en Zandvoort ha sorprendido al público en general. Sin embargo, McLaren debe estar extasiado con esta decisión, ya que les presenta una oportunidad de oro para ganar el campeonato de 2024. El dominio de Red Bull en las carreras anteriores los había posicionado en la cima de la clasificación, llevando a muchos a creer que la próxima temporada sería otra procesión liderada por Verstappen. A pesar de un pequeño problema de frenos para Verstappen en Australia, Red Bull tuvo pocas preocupaciones en pista mientras él continuaba estableciendo los estándares. Pérez, por otro lado, había estado rindiendo bien en su papel de apoyo, terminando detrás de su compañero en Bahréin, Arabia Saudita y Japón. Desafortunadamente, la forma de Pérez ha disminuido recientemente, y no ha subido al podio de F1 desde el Gran Premio de China en abril. Este declive en el rendimiento podría tener serias consecuencias para las perspectivas de F1 de Red Bull, ya que McLaren emerge como un fuerte contendiente para el campeonato. El paquete de actualización integral de McLaren ha hecho que su coche sea un rival para el RB20 de Red Bull, que anteriormente había dominado el deporte. A diferencia de McLaren, Red Bull ha estado confiando en un solo piloto para asegurar puntos, lo que los pone en desventaja.
El talento excepcional de Verstappen ha asegurado que mantenga una ventaja significativa de 76 puntos en el Campeonato de Pilotos a pesar del declive de Red Bull. Sin embargo, depender únicamente de las actuaciones de Verstappen ya no es suficiente para salvaguardar sus ambiciones en el Campeonato de Constructores.
El intento de Red Bull de asegurar a Pérez con una extensión de contrato a largo plazo no ha dado los resultados deseados. El piloto mexicano ha tenido problemas con giros en condiciones húmedas durante los Grandes Premios de Hungría y Gran Bretaña, lo que lo ha relegado a posiciones de salida más bajas y ha dejado a Verstappen luchando solo contra un fuerte McLaren y un Mercedes en resurgimiento.
Como resultado, Pérez solo ha contribuido con míseros 28 puntos en las últimas ocho carreras. Esto ha provocado discusiones sobre su futuro dentro del equipo durante la reunión interna de Red Bull esta semana.
El decepcionante desempeño de Pérez en el reciente Gran Premio de Bélgica pareció ser el golpe final a su mandato en Red Bull. A pesar de estar cerca de ser eliminado en Q2 por apenas 0.003 segundos, Pérez tuvo la oportunidad de hacer una tan necesaria remontada al clasificar en tercer lugar, asegurando una salida en la primera fila debido a la penalización en la grilla de Verstappen.
Sin embargo, la carrera de Pérez se desmoronó rápidamente, ya que cayó en la clasificación desde el momento en que se apagaron las luces. Finalmente terminó en octavo lugar, o séptimo una vez que se tuvo en cuenta la descalificación de George Russell.
Las señales eran claras. El asesor de Red Bull, Helmut Marko, criticó a Pérez por su «colapso total», y Daniel Ricciardo, que había estado de buen ánimo durante todo el fin de semana, fue visto conversando con el director del equipo Red Bull, Christian Horner, y el homólogo de RB, Laurent Mekies, en el paddock.
Más temprano en el fin de semana, cuando Ricciardo salió de la pista con Verstappen, parecía probable que el tiempo de Pérez en Red Bull estaba llegando a su fin. La alineación que Horner había promocionado como la más fuerte de Red Bull se reuniría una vez más.
Sin embargo, poco más de 24 horas después, se anunció que a Pérez se le había dado otra oportunidad. Horner confirmó que «Checo sigue siendo un piloto de Red Bull Racing, a pesar de toda la especulación reciente.» Expresó su entusiasmo por ver a Pérez rendir en circuitos donde ha destacado anteriormente después del receso de verano.
La redacción específica de la declaración de Horner ha levantado cejas y parece intencional. Mientras Horner enfatizó que Pérez es actualmente un piloto de Red Bull, no descartó la posibilidad de un cambio a mitad de temporada.
Además, la mención de Horner sobre los circuitos donde Pérez ha logrado éxito en el pasado es un claro guiño a su impresionante récord en Bakú y Singapur, donde ha ganado durante su tiempo con Red Bull.
Considerando que hay otra pausa significativa después de la carrera de Singapur, es plausible que Red Bull haya identificado este período como un momento oportuno para reevaluar la posición de Pérez si vuelve a tener un rendimiento por debajo de lo esperado en esos lugares.
Sin embargo, Red Bull enfrenta el desafío de potencialmente esperar demasiado, dado la creciente presión de McLaren. Con la excepción de una ronda, McLaren ha superado a Red Bull desde la victoria decisiva de Lando Norris en Miami, reduciendo la brecha entre los dos primeros equipos a 42 puntos.
Teniendo en cuenta la ganancia promedio de McLaren de ocho puntos por ronda en las últimas nueve carreras, es posible que puedan estar dentro de los 10 puntos de Red Bull al entrar en la pausa de otoño, con seis eventos restantes.
En ese momento, Red Bull podría encontrarse en una situación difícil, dividido entre mantener a Pérez, quien ha demostrado su valía en el pasado, o presionar a un reemplazo para que se adapte rápidamente a un nuevo coche en medio de una lucha por el título.
Aunque Pérez se ha recuperado de caídas similares en el pasado, esas circunstancias eran diferentes, ya que la victoria del campeonato de Red Bull estaba casi asegurada. Ahora, Red Bull está involucrado en una verdadera batalla y necesita que todos los miembros del equipo rindan al máximo. Desafortunadamente, Pérez no ha mostrado signos de poder elevar su rendimiento, y hay suficiente evidencia histórica para sugerir que sus luchas actuales no son solo un retroceso temporal.
Horner ha insistido en que Pérez, con su espalda contra la pared, puede producir resultados, pero esta vez, incluso él está sucumbiendo a la creciente presión, según su comportamiento al hablar con los medios después de la carrera.
La continuidad de Pérez en el equipo ha sido un golpe para el deseo de larga data de Ricciardo de recuperar el asiento de Red Bull que dejó en 2018. El australiano, que logró la victoria en siete carreras con el equipo austriaco entre 2014 y 2018, ha sido sugerido como el reemplazo más probable si Pérez es finalmente destituido.
Ricciardo no ha sido excepcional en el medio, pero ha progresado desde un inicio lento y ha mostrado señales claras de regresar al impresionante nivel que lo convirtió en uno de los pilotos más codiciados en la Fórmula 1 bajo las regulaciones anteriores.
Su actuación en Spa-Francorchamps fue otra carrera confiada donde superó a su compañero de equipo de RB, Yuki Tsunoda, en un coche VCARB 01 que no estaba bien adaptado a las exigentes curvas de alta velocidad del circuito.
Con 10 puntos menos que Tsunoda, a quien Red Bull nunca ha tenido particular interés en promover, ¿ha ganado Ricciardo una promoción al equipo principal basándose en sus resultados? No.
Sin embargo, su mejora ha llegado en un momento en que Red Bull ha quedado rezagado respecto a la competencia debido a actualizaciones de coche fallidas, y la reciente superioridad de Ricciardo sobre Tsunoda no ha sido recompensada con puntos significativos.
Teniendo todo en consideración, la historia de Ricciardo de ganar carreras y su amplia experiencia lo convierten en la elección más adecuada para ocupar el puesto.
No olvidemos que el coche de Red Bull es único de conducir, especialmente en su forma actual donde hay limitaciones evidentes que incluso Verstappen está luchando por superar.
Verstappen ha sido claro sobre el hecho de que Red Bull debería estar más preocupado por su competitividad general en lugar de las dificultades de Pérez. Sin embargo, los problemas de su compañero, que han promediado 3.5 puntos por carrera durante su actual mala racha, han alcanzado un punto crítico donde Red Bull no tendría nada que perder al hacer un cambio.
El ganador de seis carreras de F1 es un piloto superior al que ha mostrado en 2024, pero el entorno en el que se encuentra es perjudicial para ambas partes. Mientras Pérez sobresale cuando un coche tiene tendencias de subviraje, Ricciardo prefiere uno que sea fuerte en el morro de una manera similar pero ligeramente menos extrema que Verstappen.
Si pudiera recuperar su mejor forma en un coche de Red Bull – y la prueba del verano pasado que le valió un regreso a la F1 sugiere que eso podría suceder – Ricciardo sería una opción más acomodaticia y adecuada que Pérez en este momento.
Ricciardo está en una posición única donde podría ascender a Red Bull o ser descartado por completo si el equipo decide promover al piloto reserva Liam Lawson para asociarse con Tsunoda en RB.
Todo el regreso del ex piloto de McLaren al equipo Red Bull se ha centrado en volver al equipo principal, pero ha perdido un momento oportuno para averiguar si Ricciardo podría ser una solución viable a un problema que ha existido desde que se fue.
Los problemas de Red Bull van más allá de Pérez, pero él es el talón de Aquiles que está causando el mayor dolor de cabeza a una ventaja de puntos en disminución que parece probable que desaparezca cuanto más se retrase el cambio de piloto necesario.
McLaren puede haber lamentado haber desperdiciado numerosas oportunidades para acumular más puntos en las últimas carreras, pero Red Bull parece más propenso, de los dos contendientes al título, a sabotearse a sí mismo con el último desarrollo.
