En el mundo de alta presión de la Fórmula 1, las sanciones controvertidas pueden desatar intensos debates, y la penalización de 20 segundos a Max Verstappen en el Gran Premio de México ha hecho precisamente eso. Mientras que los aficionados y analistas están divididos sobre si la sanción fue severa, el ex piloto de F1 y comisario del GP de México, Johnny Herbert, defiende la decisión, afirmando que la conducción agresiva de Verstappen fue demasiado lejos y necesitaba consecuencias.
“¿Estaba el estilo de conducción de Verstappen en el límite o más allá? Sí, lo estaba”, declaró Herbert, compartiendo abiertamente que el estilo del campeón de Red Bull cruzó una línea. “Sacar a otro piloto de la pista es un absoluto no-no—no solo para mí, sino para los pilotos actuales y anteriores, y ciertamente para los comisarios.”
Los comentarios de Herbert reflejan la creciente presión en la lucha por el título de Verstappen con Lando Norris de McLaren, quien se está acercando. La penalización de 20 segundos a Verstappen se produjo después de forzar a Norris a salir de la pista en dos ocasiones durante su batalla. Los oficiales de la carrera impusieron dos sanciones de 10 segundos, citando los “movimientos peligrosos” de Verstappen como una interferencia directa en la carrera de Norris y, por extensión, en la lucha por el título.
Herbert elogió la decisión como necesaria para mantener el juego limpio, afirmando: “La mentalidad de Max, especialmente en México, parecía centrarse en obstaculizar a sus rivales en lugar de simplemente conducir limpio. En este punto del campeonato, está claro que no necesita recurrir a estas tácticas—es un piloto excepcional.” El ex piloto expresó su frustración con el enfoque de Verstappen, afirmando que su estilo de ganar a toda costa podría impactar negativamente en la lucha por el título.
La penalización no estuvo exenta de controversia, sin embargo. Muchos argumentaron que Lando Norris había recibido solo una penalización de cinco segundos por una infracción similar en COTA una semana antes. Herbert abordó la inconsistencia, señalando que aunque las situaciones varían, “los movimientos de Verstappen fueron más agresivos, más calculados. La penalización de 20 segundos fue apropiada en este caso.”
Herbert, quien sirvió junto a oficiales de diversas nacionalidades, desestimó las acusaciones de sesgo por parte de los comisarios británicos, añadiendo: “Sugerir sesgo es ridículo. Seguimos las directrices de la FIA, y el panel de comisarios en México fue diverso. Cada decisión se pesa cuidadosamente y se centra en mantener la integridad en la pista.”
Mirando hacia el Gran Premio de São Paulo de este fin de semana, que incluye una Carrera Sprint, Herbert prometió el mismo nivel de escrutinio y consistencia: “Tenemos las directrices, y juzgaremos los eventos de Brasil tal como lo hemos hecho toda la temporada. No hay plan para cambiar la forma en que dirigimos estas carreras.”
En cuanto a la lucha por el título, Herbert reconoció la difícil batalla de Norris, con Verstappen aún manteniendo una ventaja significativa. “¿Puede Norris alcanzar a Max? Es difícil. Puede que necesite que Verstappen sufra un problema mecánico para cerrar la brecha. Pero con la velocidad de McLaren y el resurgimiento de Ferrari, estamos en camino a un final emocionante de la temporada.”
