En una exhibición hipnotizante de habilidad y estrategia, Max Verstappen avanzó desde un bajo 17º en la parrilla para reclamar la victoria en un caótico y lluvioso Gran Premio de Brasil. La magistral actuación del piloto de Red Bull le permitió ampliar su ventaja en el campeonato, casi consolidando su cuarto título y asestando un devastador golpe a su rival, Lando Norris, cuya pole position terminó en amarga decepción.
El día de Verstappen fue uno para recordar. Al apagarse las luces, George Russell tomó la delantera desde la pole, mientras Verstappen se deshacía rápidamente del grupo, avanzando al top 10 en la vuelta 2. Para la vuelta 5, estaba pisándole los talones a los líderes, ascendiendo al quinto puesto mientras una secuencia de incidentes dramáticos se desarrollaba en la pista.
El caos comenzó incluso antes de que la carrera comenzara, con Lance Stroll de Aston Martin girando hacia las barreras durante la vuelta de formación. El incidente provocó un inicio abortado y estableció un tono caótico para el resto de la carrera. Cuando se reinició la carrera, Norris inicialmente mantuvo su posición, pero pronto se encontró a merced de la estrategia de carrera y una serie de paradas en boxes mal cronometradas.
Cuando se llamó a un Virtual Safety Car (VSC) en la vuelta 28, Verstappen y el dúo de Alpine, Esteban Ocon y Pierre Gasly, se quedaron en pista, optando por no entrar a boxes, mientras Norris y Russell entraron para cambiar a intermedios frescos. Parecía un movimiento inteligente hasta que el accidente de Franco Colapinto provocó un Safety Car completo, seguido de una bandera roja que permitió a Verstappen y a los Alpines realizar una parada en boxes gratuita. Norris y Russell, que habían sacrificado su liderazgo, quedaron aturdidos.
A partir del reinicio de la segunda carrera, Verstappen fue implacable. Con pista clara por delante, superó rápidamente a Ocon para reclamar el liderato en la vuelta 43, estableciendo un ritmo inalcanzable y creando una brecha que nadie podía cerrar. Mientras tanto, las dificultades de Norris continuaron; tras un error de frenado, cayó al séptimo lugar, perdiendo puntos cruciales y viendo efectivamente cómo sus sueños de título se desvanecían.
Para Alpine, la carrera fue un resultado de cuento de hadas. Ocon y Gasly aprovecharon el cambio estratégico, asegurando un notable doble podio y brindando un impulso moral muy necesario para el equipo francés.
La victoria de Verstappen es la primera desde junio, marcando su 62ª victoria en su carrera y subrayando su dominio. El triunfo lo catapulta 58 puntos por delante en la clasificación, dejando poco margen para un regreso de Norris con solo tres carreras y un sprint restantes. En contraste, el día de Norris, que comenzó con la promesa de una lucha por el título, terminó con un sexto lugar, empañado por oportunidades perdidas y decisiones mal cronometradas.
El Gran Premio también ofreció una serie de investigaciones sobre penalizaciones. Norris, Russell, Yuki Tsunoda y Liam Lawson fueron objeto de escrutinio por infracciones en la salida, mientras que Oscar Piastri recibió una penalización de tiempo por una colisión con Lawson.
Mientras Verstappen celebraba una de las mejores victorias de su carrera, Norris se quedó reflexionando sobre lo que podría haber sido. El GP de Brasil no fue solo otra carrera, sino el momento definitorio en el que la lucha por el campeonato de Verstappen se volvió casi inalcanzable, y la búsqueda de Norris se desvaneció en la húmeda niebla de Interlagos.
