Lewis Hamilton (GBR) de Mercedes AMG F1 W15 y Lando Norris (GBR) de McLaren MCL38 comenzaron la carrera Sprint en el Gran Premio de China en Shanghái, China, el 20 de abril de 2024. Norris, quien había asegurado la pole position durante la Clasificación Sprint del viernes, expresó su decepción al caer del primer al sexto lugar debido a algunos errores de su parte.
A pesar de su excepcional rendimiento en condiciones húmedas durante la Clasificación Sprint, Norris enfrentó dificultades desde el inicio de la carrera Sprint del sábado. Un mal inicio vio a Norris junto a Lewis Hamilton de Mercedes mientras se acercaban a la Curva 1. Norris eligió tomar la línea exterior, que estaba más sucia, lo que le hizo perder el control y caer al séptimo lugar. Logró recuperar una posición cuando Fernando Alonso se retiró debido a un pinchazo en el neumático.
«Simplemente perdí el control, no hay nada más que decir,» admitió Norris. «Solo estaba tratando de mantenerme en la parte exterior, pero con el mal estado del asfalto, terminé yéndome un poco fuera de la pista. Los neumáticos no estaban a la temperatura ideal y perdí el control. Es una pena, pero estas cosas pasan.»
Norris reconoció que su error fue frustrante, pero también creyó que McLaren luchó con el ritmo durante toda la carrera, lo que hizo que fuera difícil conseguir un número significativo de puntos. Se encontró atascado detrás de un grupo de coches, incluyendo a Alonso, Carlos Sainz, Sergio Pérez y Charles Leclerc, todos usando el Sistema de Reducción de Arrastre (DRS). A pesar de sus batallas hacia el final de la carrera, Norris no pudo avanzar significativamente.
«Solo me estaba aferrando debido al DRS. De lo contrario, me habría quedado muy atrás,» explicó Norris. «Nuestro ritmo fue bastante malo y también sufrí algunos daños hacia el final de la carrera. Fue una carrera dura, no lo que esperábamos. Incluso si hubiera cometido menos errores, creo que habríamos terminado en una posición similar. Lewis logró alejarse bastante, pero creo que Mercedes tuvo una ligera ventaja sobre nosotros hoy, aunque no por mucho. Definitivamente había más puntos disponibles, pero mis errores me costaron.»
Cuando se le preguntó sobre el incidente en la Curva 1 con Norris durante la conferencia de prensa posterior a la carrera, Hamilton comentó que Norris podría haber beneficiado de ejercer más paciencia. «Hay un punto en el que te pasas y no hay agarre ahí afuera, y creo que eso es lo que finalmente experimentó,» declaró Hamilton. «En esa situación, debería haber cedido y quedarse detrás de mí. Probablemente tenía el ritmo para adelantarme porque el McLaren es muy rápido, pero entiendo que allí perdió mucho terreno. Así es simplemente la carrera.»
