Norris fue el último de los coches punteros en hacer su parada inicial en Barcelona.
McLaren negó que la pérdida de posición de Lando Norris frente a Max Verstappen en la primera vuelta del Gran Premio de Fórmula 1 de España influyera en su decisión estratégica alternativa.
Norris comenzó en primer lugar, pero cayó al tercer puesto en la primera vuelta al encontrarse entre Max Verstappen y George Russell en la Curva 1.
Mientras Verstappen logró adelantar a Russell utilizando DRS en la recta de salida-meta en la vuelta 3, Norris pasó la primera parte de la carrera siguiendo de cerca a los Mercedes.
Con Verstappen aumentando una ventaja de siete segundos al frente, McLaren decidió mantener a Norris en pista seis vueltas más en comparación con Red Bull.
El equipo McLaren repetiría esto en menor escala en la segunda parada en boxes, ya que Norris salió en la vuelta 47 con neumáticos que tenían tres vueltas de uso menos, lo que le permitió perseguir a Verstappen.
Norris terminó 2.2 segundos detrás del holandés, pero Stella explicó que la pérdida de posición de Norris al inicio no cambió su enfoque.
«Creo que habríamos ejecutado la misma estrategia incluso si estuviéramos liderando,» dijo Stella. «Porque estamos en Barcelona. En Mónaco, habríamos adoptado una estrategia diferente.
«Nos sorprendió mucho cuando vimos a los pilotos entrar en boxes en la vuelta 16, 17. Para mí, eso parece un dolor autoinfligido en este circuito, ¿no?
«Porque la degradación de los neumáticos es tan alta, adelantar es fácil. Así que en realidad, pensamos que esto nos haría regresar a la carrera.
«Y nos mantuvimos fieles a nuestro plan, aunque pasamos un poco demasiado tiempo detrás de Russell al principio. De lo contrario, la carrera nos habría beneficiado al final de las 66 vueltas.»
Los estrategas de McLaren enfrentaron críticas después de la carrera en Canadá, ya que una indecisión de fracción de segundo durante un período de Safety Car le costó a Norris el liderazgo y una posible victoria.
Sin embargo, Stella enfatizó que el equipo debería ser elogiado por no desviarse de su plan original cuando otros equipos se detuvieron antes de lo esperado.
«Así que me gustaría felicitar el excelente trabajo de nuestros estrategas,» agregó. «Porque eso es exactamente lo que teníamos en mente.
«Y sucedió como predijimos. ¿Deberían las personas simplemente sucumbir a la presión y detenerse?
«Obviamente, a veces la decisión de detenerse depende de cómo manejes tus neumáticos.
«Y a veces simplemente tienes que detenerte, si tiene sentido. Pero aquí, puede ser muy costoso si te detienes demasiado temprano.»
La sexta posición en el podio de Norris esta temporada y el séptimo lugar de su compañero Oscar Piastri acercaron a McLaren a 33 puntos de Ferrari, el equipo en segundo lugar en el campeonato.
