Juan Pablo Montoya tiene una respuesta sencilla sobre por qué regresa al campo de NASCAR después de más de diez años. Su respuesta es simplemente, «¿Por qué no?» Montoya ha sido solicitado por 23XI Racing para conducir su tercera entrada, el No. 50 Mobil 1 Toyota, en Watkins Glen el próximo mes. Esta será la última carrera del coche de la temporada, y la inclusión de Montoya como elección de piloto fue una sorpresa. El piloto de 48 años compitió por última vez en una carrera de la NASCAR Cup Series en 2014.
Montoya compartió que Steve Lauletta, el presidente de 23XI Racing, se puso en contacto con él y le preguntó si estaría interesado en competir en Watkins Glen. Montoya encontró la idea agradable y pensó que sería genial. Siempre ha disfrutado correr en The Glen y ha tenido éxito allí en el pasado. A pesar de no estar buscando activamente un trabajo u oportunidad, Montoya cree que aún puede ser competitivo y quería aprovechar esta oportunidad.
Durante su carrera, Montoya logró una victoria en siete participaciones en la Cup Series en Watkins Glen. También hizo una aparición en la Xfinity Series en el circuito, terminando en el 33º lugar. En total, Montoya ha competido en 12 carreras en el circuito de carretera a través de varias series. Admitió que no esperaba regresar a NASCAR después de estar alejado durante tantos años. En tiempos recientes, Montoya se ha centrado en las carreras de coches deportivos y ha hecho algunas apariciones en IndyCar en 2021 y 2022. Principalmente ha estado apoyando a su hijo Sebastián en sus esfuerzos de carreras.
Montoya tiene un total de 278 participaciones en la NASCAR Cup Series y la Xfinity Series. Fue piloto de tiempo completo en la Cup Series desde 2007 hasta 2013, durante los cuales ganó dos carreras en Sonoma Raceway y Watkins Glen. Montoya hizo dos apariciones en 2014 antes de dejar el mundo de los coches de serie atrás. Desde entonces, no ha estado en un garaje de NASCAR como piloto. El hecho de que conducirá un coche copropiedad de Denny Hamlin, un excompetidor, añade un elemento de diversión para Montoya.
Regresar a la comunidad de NASCAR es una perspectiva emocionante para Montoya. Mencionó que muchas de las personas que trabajan en 23XI Racing solían trabajar en Ganassi, lo que crea un sentido de familiaridad. Montoya espera tener un día divertido en la pista y quiere dar lo mejor de sí en la carrera. Espera que todos los involucrados en el programa, incluyendo 23XI, Mobil 1 y sus seguidores, puedan mirar hacia atrás en la experiencia y decir: «Hombre, eso fue increíble,» sin importar el resultado final.
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