El reciente Rally Chile Bio Bío marcó el final agridulce de la ilustre carrera de Janne Ferm en el Campeonato Mundial de Rally de la FIA, ya que puso fin a un viaje de 90 rallies que abarcó 15 años, 2 victorias, 15 podios y 77 victorias en tramos. Ferm, junto a su compañero de mucho tiempo y fellow finlandés Esapekka Lappi, cerró una carrera que los vio ascender en las filas del rally desde humildes comienzos hasta el escenario mundial.
Su viaje juntos comenzó en los rallies nacionales de Finlandia, donde adquirieron experiencia en un modesto Honda Civic Type-R. Esa experiencia culminó en su momento decisivo cuando la pareja se llevó el título de WRC2 en 2016 con Škoda Motorsport. Al año siguiente, dieron el salto a las grandes ligas con Toyota Gazoo Racing, uniéndose para una campaña de ocho rondas en 2017. Cuatro rallies después, lograron un momento definitorio en su carrera con una victoria inaugural en el Rally de Finlandia, un hito que consolidó su estatus como serios contendientes en el deporte.
A pesar de este éxito temprano, pasaron otros seis largos años antes de volver a saborear la victoria, con un regreso triunfante al escalón más alto del podio en el Rally de Suecia a principios de este año. Ahora, después de años de viajes incansables, batallas arduas y triunfos compartidos, Ferm está listo para centrarse en la vida familiar y dejar el WRC atrás.
Reflexionando sobre su decisión, Ferm admitió a WRC.com que la jubilación había estado en su mente desde el año pasado. Cuando Lappi propuso una temporada a tiempo parcial para 2024, Ferm estuvo de acuerdo, pero finalmente sintió que era el momento de alejarse para siempre.
“Amo el deporte y amo a las personas que lo rodean, pero hay mucho viaje que estás haciendo,» dijo Ferm. «Se sintió bien que estuviéramos haciendo una temporada a tiempo parcial, y este año he tenido la oportunidad de asistir a rallies, lo cual ha sido increíble. Pero ahora, tengo una familia, así que quiero pasar más tiempo con ellos.”
Ferm recordó con cariño su primer encuentro con Lappi y el vínculo que compartieron a lo largo de los años. “Después de eso, hemos estado en un matrimonio durante 15 años. Está bien, el matrimonio no está terminando, solo estamos, como dicen, viviendo en departamentos separados después de esto.”
Mientras la partida de Ferm marca el final de una era, también arroja incertidumbre sobre el futuro de Lappi en el WRC. Con Hyundai supuestamente re-evaluando su estrategia para 2024, particularmente en lo que respecta al tercer coche compartido, quedan preguntas sobre si Lappi continuará o si este es también el final del camino para el finlandés.
Si Lappi va a continuar sin su copiloto de mucho tiempo, marcará un cambio significativo para el piloto que ha logrado tanto junto a Ferm. El mundo del rally ahora observa de cerca para ver qué camino elegirá Lappi mientras Hyundai reorganiza su estrategia para la próxima temporada.
