Honda y Aston Martin han entrado en una asociación que entrará en vigor en 2026, con objetivos ambiciosos establecidos por Watanabe para su primer año juntos. Su objetivo es hacer un fuerte empuje por el título en Fórmula 1.
A pesar de un comienzo difícil en la era turbo-híbrida cuando regresaron a F1 con McLaren en 2015, Honda hizo un notable regreso. Desde 2021, han disfrutado de éxito con Red Bull, incluyendo dos títulos consecutivos en 2022, y actualmente están luchando por un tercero.
Mirando hacia 2026, Watanabe proporcionó algunas ideas sobre los preparativos de Honda para su nueva unidad de potencia. Esta unidad contará con una proporción de 50/50 entre potencia de combustión interna y eléctrica, con un enfoque especial en mejorar las capacidades del motor eléctrico.
En una entrevista con Motorsport.com, Watanabe declaró: «Nuestro enfoque principal en este momento está en los componentes del motor eléctrico y la batería. Si bien también estamos desarrollando el motor de combustión interna, todavía es un solo cilindro, no un V6.»
Expresó confianza en el progreso que han logrado hasta ahora, afirmando que todo va según lo planeado y en línea con sus expectativas. Sin embargo, no pudo proporcionar detalles específicos en esta etapa.
Honda se retiró de F1 a finales de 2021, pero luego decidió regresar como proveedor de unidades de potencia para Red Bull y VCARB. También se han registrado como proveedor de unidades de potencia a partir de 2026. Sin embargo, su salida inicial del deporte resultó en que muchos profesionales de F1 se trasladaran a otros proyectos. Como resultado, Honda tuvo que contratar nuevos empleados en preparación para 2026.
Watanabe explicó los desafíos que enfrentaron, diciendo: «Cuando anunciamos nuestra decisión de poner fin a nuestras actividades en F1, la mayoría de los ingenieros dejaron el departamento de F1. Tuvimos que cubrir estos puestos nuevamente, aunque no todos con las mismas personas. Nos llevó algún tiempo encontrar reemplazos adecuados para ciertos roles.»
Con Aston Martin convirtiéndose en su socio oficial a partir de 2026, Honda decidió establecer una empresa en el Reino Unido para atender mejor las necesidades de su socio. La empresa, conocida como HRC UK, ya ha sido registrada, aunque la ubicación exacta aún se está determinando.
Watanabe reveló que el propósito de registrar la empresa es facilitar la contratación de empleados en el Reino Unido. Mencionó que el proceso puede tardar algún tiempo debido a obligaciones contractuales, pero planean comenzar a contratar empleados en Inglaterra durante el verano.
