La asociación entre Honda y Red Bull ya ha dado como resultado tres campeonatos mundiales para Verstappen, con expectativas de más éxito en 2024 y 2025. Honda ha insinuado una posible colaboración futura con Max Verstappen en Aston Martin, un equipo de Fórmula 1 para el cual comenzarán a suministrar motores a partir de 2026. Este posible movimiento se produce tras una exitosa asociación con Red Bull, que comenzó en 2019 y vio a Honda desempeñar un papel crucial en las victorias del campeonato de Red Bull, especialmente durante la intensa temporada de 2021 contra Lewis Hamilton.
A pesar de haberse retirado de la Fórmula 1 antes de la temporada de 2021, Honda fue atraída de nuevo al deporte debido a la introducción de nuevas regulaciones de motores previstas para 2026. Como resultado, se han asociado con Aston Martin. Actualmente, la alineación de pilotos de Aston Martin parece estable, con Fernando Alonso firmando recientemente un contrato por varios años y se espera que Lance Stroll permanezca indefinidamente. Sin embargo, Honda ha estado considerando la idea de que Verstappen se una a Aston Martin, sugiriendo que podría reemplazar a Alonso en el futuro.
Watanabe, un representante de Honda, compartió sus pensamientos sobre el asunto, afirmando: «No creo que ese día llegue en un futuro cercano, pero si ambas partes continúan sus actividades en la Fórmula 1, esperamos volver a trabajar juntas algún día. Es una relación muy fuerte. Tenemos confianza mutua, y a los empleados de Honda les encanta Max. Estamos muy orgullosos de colaborar con Max, así que lo extrañaremos en el futuro.»
Él enfatizó el tiempo restante con Verstappen en Red Bull, expresando su compromiso de ganar otro campeonato juntos. «Pero todavía tenemos dos años más juntos, y prometemos dar nuestro mejor esfuerzo para ganar otro campeonato mundial con Max y Red Bull. Él es increíblemente importante. Actualmente, es el piloto número uno de Fórmula 1. Por supuesto, la gestión del equipo y la máquina también son importantes, pero la combinación es crucial, y Max es una pieza vital de ese rompecabezas.»
Uno de los momentos destacados de esta asociación fue la victoria de Verstappen en el Gran Premio de Austria de 2019, que marcó la primera victoria de Honda en Fórmula 1 en más de diez años. Reflexionando sobre este hito, Watanabe recordó: «Mi momento más memorable fue cuando señaló el logo de Honda en el podio en el Red Bull Ring en Austria. Estuve allí, y ese día fue increíblemente especial para mí.»
Concluyó destacando la gratitud de Verstappen hacia Honda, diciendo: «Él siempre piensa en Honda y expresa su gratitud hacia nosotros con frecuencia. Comparte sus pensamientos sobre Honda con el mundo, lo cual es importante para todas las personas que trabajan en Honda.»
