El Gran Premio de Austria 2024 marca la segunda carrera del trío inicial de esta temporada. Se llevará a cabo en un formato de tabloide, que consiste en varios párrafos separados. Además, será un fin de semana de Sprint, el tercero de los seis planeados para esta temporada.
Debido al formato único, la sesión de prácticas libres de este fin de semana tiene una mayor importancia. Esta será seguida por la sesión de clasificación para la carrera de Sprint, que tendrá lugar en una pista conocida por castigar incluso los más pequeños errores, a pesar de su corta longitud de vuelta.
Realizándose solo unos días después del Gran Premio de España 2024 en Barcelona, hay varias historias intrigantes a seguir. Una de ellas es la batalla en curso entre Verstappen y Norris, ya que McLaren sigue siendo el competidor más cercano a Red Bull. Además, será interesante ver cómo se desempeña Mercedes después de su fin de semana más fuerte del año en Barcelona.
Ferrari, por otro lado, no cumplió con las expectativas con sus actualizaciones en el Gran Premio de España. Sin embargo, con un fin de semana extra para afinar sus nuevas piezas y analizar los datos de la carrera anterior, podrían ser capaces de presentar un desafío más fuerte por las posiciones superiores en Austria.
En la edición anterior del Gran Premio de Austria en 2023, los límites de pista fueron un gran problema, especialmente en las Curvas 9 y 10. Sin embargo, esta vez, se han implementado trampas de grava en las salidas de estas curvas para evitar que los pilotos superen los límites de pista. Será fascinante observar el comportamiento de los pilotos en respuesta a estos cambios.
El Director de Carrera Niels Wittich proporcionó información sobre las modificaciones, afirmando: «Hemos añadido una pista de grava de 2.5 metros de ancho directamente detrás del bordillo en la salida de las Curvas 9 y 10 en el lado izquierdo. Además, en las Curvas 1, 3, 4 y 6, hemos ajustado la línea blanca para asegurar que la distancia a la grava sea inferior a 2 metros.»
Para el Gran Premio de Austria, Pirelli ha optado por los tres compuestos más blandos de su gama: C3 (Duro), C4 (Medio) y C5 (Blanda). Estas elecciones de neumáticos deberían añadir una capa adicional de emoción a la carrera.
En términos de actualizaciones, no hay muchos cambios notables para este fin de semana. Mercedes y Sauber han introducido un nuevo alerón delantero, mientras que Ferrari ha realizado revisiones en sus aberturas de refrigeración. VCARB, por otro lado, ha revisado sus conductos del alerón trasero específicamente para esta carrera.
La sesión comenzó con condiciones nubladas, con una temperatura de pista de 31 grados Celsius y una temperatura del aire de 23 grados. Los pilotos y equipos esperarán condiciones secas para ajustar sus coches dentro del limitado marco de tiempo de 60 minutos.
Norris pronto encontró problemas con su dirección, comparándolo con su experiencia en Miami, donde era más difícil girar a la derecha y más fácil girar a la izquierda. Tsunoda también expresó su insatisfacción con la columna de dirección, describiéndola como «extraña».
Hamilton tuvo un susto con Stroll, evitando por poco una colisión, ya que el piloto británico estaba en una vuelta rápida mientras que el piloto canadiense conducía de manera relajada en la Curva 3. El Mercedes estuvo cerca de chocar con el Aston Martin.
Los equipos estaban utilizando una combinación de compuestos Medios y Duros, enfocándose en la estrategia para la carrera Sprint. Las nuevas reglas para 2024 les permiten hacer ajustes a sus coches después de la carrera corta el sábado, antes de la clasificación para el gran premio el domingo.
Solo los pilotos de Williams, Albon y Sargeant, se aventuraron a salir con neumáticos Blandos antes de la mitad de la sesión, pero sus tiempos de vuelta no fueron particularmente impresionantes. Sargeant logró establecer el 13º tiempo más rápido, mientras que Albon fue 14º.
Alonso reportó fuertes vientos de cola en las Curvas 1 y 6 después de 15 minutos de la sesión. Hulkenberg tuvo un momento con Leclerc 40 minutos después, sin darse cuenta de que el piloto de Ferrari estaba en una vuelta rápida. Expresó frustración con el tráfico en la pista.
En ese momento, el orden era el siguiente:
CLASIFICACIÓN FP1 (después de 20 minutos)
George y Lewis liderando temprano #F1 #AustrianGP pic.twitter.com/S6ptVvllEx
– Formula 1 (@F1) 28 de junio de 2024
Tsunoda preguntó sobre la posibilidad de cambiar la columna de dirección mientras estaba en el garaje del equipo, pero se le informó que no era posible hasta el final de la sesión. Russell tuvo un momento en la Curva 3, bloqueando los frenos y saliendo de la pista, pero logró continuar sin ningún contacto.
Luego se mostró una bandera roja cuando Max Verstappen tuvo una «falla en el motor» y se detuvo al lado de la pista.
Con solo 28 minutos restantes, Verstappen causó la primera interrupción del fin de semana, desacelerando en la línea de salida/meta debido a un problema técnico con su coche después de ajustar la configuración del diferencial.
Al revisar las imágenes a bordo, se hizo evidente que la unidad de potencia en RB20 #1 estaba produciendo sonidos anormales, sumando a los problemas del Campeón reinante, que ya está al límite en cuanto a las unidades de potencia permitidas por temporada. Añadir otra unidad de potencia resultaría en una penalización.
Verstappen retrocedió colina abajo y fue rápidamente asistido por los comisarios, quienes empujaron su coche de regreso al box del equipo.
La sesión se reanudó con menos de 25 minutos restantes, y Verstappen regresó rápidamente a la pista, indicando que el problema era solo un defecto menor.
LUZ VERDE
Coches de vuelta en la pista… incluyendo a Max Verstappen
¡Cualquiera que sea la causa de la «falla en el motor,» ha sido solucionada! #F1 #AustrianGP pic.twitter.com/g8wPZbQGHo
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Con menos de 20 minutos restantes, Tsunoda evitó por poco una colisión con Albon, ya que este último estaba tratando de tomar la línea de carrera mientras el primero estaba en una vuelta rápida. Albon solo notó la presencia del piloto japonés en los últimos momentos y logró evitar el contacto.
«Eso fue extremadamente aterrador»
Tsunoda experimenta un momento de miedo debido a que Albon se mueve lentamente #F1 #AustrianGP pic.twitter.com/crDexP8926
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Gasly, que estaba con neumáticos duros, bloqueó las ruedas delanteras derechas al entrar en la Curva 3 y se salió de la pista, mientras que Magnussen se encontró con una situación similar momentos después, pero en la Curva 1.
Magnussen una vez más perdió el control en la Curva 9, lo que le hizo irse ancho en la Curva 10, pero logró evitar las trampas de grava.
Sin embargo, Piastri se convirtió en el primer piloto en aventurarse en las trampas de grava recién instaladas, yéndose ancho en los bordillos de la Curva 9, pero logró continuar sin mayores consecuencias.
Durante los últimos ocho minutos de la sesión, los equipos, excepto Williams, comenzaron sus vueltas de clasificación utilizando neumáticos blandos por primera vez.
Como se esperaba, los tiempos por vuelta comenzaron a disminuir, y la sesión terminó con Verstappen a la cabeza, mientras que Norris tuvo dificultades en sus vueltas con neumáticos blandos.
Los pilotos realizaron sus habituales salidas de práctica al final de la sesión.
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