Giuseppe «Nino» Farina, el primer campeón del mundo de Fórmula 1, recibió un generoso premio de £500,00 por su logro histórico. Nacido en Turín el 30 de octubre de 1906, Farina tenía un título en derecho y un doctorado en Economía Política, pero su verdadera pasión era correr en pistas en lugar de ejercer la abogacía.
El estilo de conducción único de Farina, con los brazos estirados, se convirtió en una tendencia en el mundo de las carreras. Incluso un joven Stirling Moss imitó al piloto italiano. Sin embargo, las primeras carreras de Farina estuvieron marcadas por accidentes. Su velocidad excepcional, determinación y coraje llamaron la atención de Enzo Ferrari, el director del equipo de carreras Alfa Romeo, quien lo reclutó como compañero del legendario Tazio Nuvolari.
Antes de la temporada inaugural del campeonato de F1, Farina tuvo éxito en varias carreras. Terminó segundo tres veces en la Mille Miglia, una carrera que se llevó a cabo en carreteras públicas de Brescia a Roma y de regreso, en 1936, 1937 y 1940. En el mismo año, también salió victorioso en el Gran Premio de Trípoli. Después de la Segunda Guerra Mundial, Farina ganó el Gran Premio de Naciones de 1946 en Ginebra para Alfa Romeo y logró otra victoria en el Gran Premio de Mónaco de 1948 conduciendo un Maserati.
La primera temporada del campeonato de F1 consistió en seis carreras de Gran Premio y las 500 Millas de Indianápolis. El equipo Alfa Romeo dominó las carreras europeas, con Farina ganando la carrera inaugural de la temporada en Silverstone, partiendo desde la pole position y estableciendo la vuelta más rápida. Su principal rival por el campeonato, Juan Manuel Fangio, se retiró durante la carrera, dándole a Farina una ventaja. La Scuderia Ferrari, por otro lado, no participó debido a una disputa sobre el premio en dinero.
La segunda etapa del campeonato tuvo lugar en el Gran Premio de Mónaco. Una vez más, Alfa Romeo emergió victorioso desde la pole position, pero esta vez fue Fangio quien reclamó la victoria. Desafortunadamente, Farina estuvo involucrado en un incidente en la primera vuelta que resultó en la retirada de varios coches de la carrera.
La tercera etapa se celebró en el icónico Brickyard para las 500 Millas de Indianápolis, que formaron parte del Campeonato Mundial de Fórmula 1 en sus primeros años. Sorprendentemente, ninguno de los equipos de Fórmula 1 participó en «El Gran Espectáculo del Automovilismo».
La cuarta etapa del campeonato fue el Gran Premio de Suiza en el circuito urbano de Bremgarten. Farina aseguró su segunda victoria de la temporada, mientras que Fangio una vez más no logró puntuar, retirándose en la vuelta 33 después de salir desde la pole position.
Farina lideraba el campeonato en este punto con 18 puntos, seguido por Fagioli con 12 puntos. Fangio y Johnny Parsons estaban empatados en el tercer lugar, con nueve puntos cada uno, siendo este último quien ganó sus puntos al vencer en las 500 Millas de Indianápolis. Fangio logró victorias consecutivas en Bélgica y Francia.
En Spa, había tres Alfa Romeos en las cuatro primeras posiciones. Fagioli terminó en segundo lugar, con el piloto francés Louis Rosier en un Talbot-Lago justo detrás. Farina salió desde la pole position pero terminó en cuarto lugar.
En el Gran Premio de Francia en Reims, Fangio emergió victorioso desde la pole position, con Fagioli en segundo lugar. La incapacidad de Farina para puntuar, ya que se retiró en la vuelta 55 de 64, preparó el escenario para un emocionante final en Monza para determinar al primer Campeón Mundial de Fórmula 1. Fangio tenía la ventaja con 26 puntos, seguido por Fagioli con 24 puntos y Farina con 22 puntos.
El «Maestro» argentino conquistó la pole position, pero perdió el liderato ante Farina en la salida. Fangio más tarde afirmaría en sus memorias que el equipo Alfa Romeo había mejorado el Alfa 158 de Farina con mayor potencia.
Durante la carrera de 80 vueltas, Fangio estaba en tercer lugar cuando problemas con la caja de cambios lo obligaron a ir a los pits en la vuelta 24. Según las regulaciones de la época, tomó el coche de Piero Taruffi. Dos vueltas después, Fangio se encontró en segundo lugar, detrás de su rival por el campeonato. Sin embargo, en la vuelta 34, sus sueños se hicieron añicos cuando tuvo problemas con el motor. Farina continuó y ganó su Gran Premio en casa.
La ventaja de tres puntos de Farina aseguró su lugar en la historia como el primer Campeón del Mundo de Fórmula 1.
En la temporada de 1951, Farina logró podios en cuatro de las cinco carreras que completó. Su única victoria de la temporada llegó en Spa. Terminó el campeonato en cuarto lugar, mientras que su compañero de Alfa, Fangio, ganó el primero de sus cinco campeonatos.
Para la temporada de 1952, Farina se unió al equipo de Maranello. Aunque no ganó ninguna carrera, logró cuatro segundos lugares, lo que le ayudó a asegurar el segundo lugar en el campeonato, detrás de su compañero de Ferrari, Alberto Ascari. El rendimiento de Taruffi también contribuyó a la presencia de tres pilotos italianos en las tres primeras posiciones.
En la temporada de 1953, Farina logró una victoria en el Nürburgring y se subió al podio en cinco de las seis carreras que completó. Terminó en tercer lugar en el campeonato, con el piloto de Maserati Fangio y su compañero de Ferrari Ascari ocupando el primer y segundo lugar, respectivamente. Además, Farina y Piero Scotti ganaron las 12 Horas de Casablanca en un Ferrari 375 MM, por delante de Luigi Villoresi y Ascari.
El intrépido Farina tuvo una suerte increíble en su carrera automovilística. Ganó una reputación por su estilo de conducción agresivo y sobrevivió milagrosamente a varios accidentes. En una edición de la revista Motorsport de agosto de 2003, el legendario Stirling Moss compartió sus pensamientos con el periodista Nigel Roebuck.
«Farina era un conductor excepcional, pero todos se acercaban a él con precaución debido a su imprudencia. Mostraba un completo desprecio por otros conductores en la pista, incluso aquellos que eran menos experimentados y estaban siendo adelantados. Enfrentarlo significaba enfrentarse a su absoluta crueldad; ejecutaba maniobras que ni siquiera cruzarían la mente de un conductor como Fangio.»
Desafortunadamente, esta crueldad resultó en la muerte de dos de sus competidores. Durante el Gran Premio de Deauville de 1936, el Scuderia Ferrari Alfa Romeo de Farina chocó con el ERA de Marcel Lehoux, causando heridas fatales al piloto francés.
Dos años después, durante el Gran Premio de Trípoli de 1938 en el circuito de Mellaha, un accidente similar cobró la vida del piloto húngaro Laszlo Hartmann en la vuelta 12. Este incidente marcó la segunda fatalidad de la carrera. Tres vueltas antes, el piloto italiano Eugenio Siena perdió el control de su Alfa, se salió de la pista y chocó contra una pequeña casa adyacente al circuito. La carrera fue ganada por el piloto de Mercedes Hermann Lang.
El 30 de junio de 1966, la suerte de Farina finalmente se acabó. El primer campeón mundial de Fórmula 1 encontró su final en el camino hacia el Gran Premio de Francia. Perdió el control de su Lotus-Cortina en un tramo helado cerca de Chambery. El coche chocó contra un poste de telégrafo, resultando en su muerte prematura a la edad de 59 años.
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