SUZUKA, JAPÓN – 6 DE ABRIL: El director del equipo Oracle Red Bull Racing, Christian Horner, habla con el mexicano Sergio Pérez y Oracle Red Bull Racing en la zona de pits durante la clasificación del Gran Premio de Fórmula 1 de Japón en el Circuito Internacional de Suzuka el 6 de abril de 2024, en Suzuka, Japón. (Foto de Mark Thompson/Getty Images)
El contrato de Pérez con los campeones dominantes de Fórmula 1 está programado para expirar al final de la temporada, y el piloto de 34 años enfrenta un futuro incierto. Sin embargo, ha mejorado significativamente su rendimiento esta temporada.
El ex director del equipo Force India, Aston Martin y Alpine, Szafnauer, dijo a los periodistas que ‘Checo’ sería su elección preferida. Anteriormente había mencionado esto en un reciente evento de F1 en Abu Dhabi. Szafnauer declaró: «Conociendo a Checo tan bien como lo hago, lo reemplazaría por Checo. Si yo fuera Christian [Horner], aún lo mantendría allí para el próximo año.»
Szafnauer reconoció que Pérez ha tenido algunos momentos difíciles en su carrera, pero destacó su impresionante rendimiento este año. Cree que Pérez lo ha hecho bien, excepto en algunas carreras donde podría haber terminado más alto.
Pérez actualmente ocupa el segundo lugar en la clasificación después de cinco carreras, asegurando tres segundos lugares y un tercer lugar. Regresará a Miami este fin de semana, donde obtuvo la pole position el año pasado y terminó como subcampeón detrás de Verstappen.
Pérez pasó siete temporadas con el equipo Force India/Racing Point, ahora conocido como Aston Martin, antes de unirse a Red Bull en 2021. Ha sido el compañero de equipo de Verstappen que más tiempo ha estado, superando nombres como Daniel Ricciardo, Carlos Sainz, Daniel Kvyat y Alex Albon en un período más corto de tiempo.
Verstappen, cuyo futuro también es objeto de especulación con el interés de Mercedes, ganó 19 de 22 carreras el año pasado y ya ha reclamado cuatro victorias en cinco carreras esta temporada. Szafnauer dijo: «Max es simplemente mejor.»
Szafnauer enfatizó que Pérez puede no brillar en la clasificación, pero su fortaleza radica en su habilidad para correr. Rara vez comete errores durante las maniobras de adelantamiento. Szafnauer solo recordó un incidente en Singapur, donde Pérez se frustró y colisionó con un coche de Williams. Sin embargo, en general, Pérez es muy hábil en adelantar sin errores.
Szafnauer recordó los momentos en que Pérez compitió contra Nico Hulkenberg, señalando que Hulkenberg a menudo superaba a Pérez en una sola vuelta. Sin embargo, la capacidad de Pérez para gestionar sus neumáticos le permitió recuperar su posición al final de la carrera.
Vale la pena mencionar que Hulkenberg, que tiene 36 años y dos años más que Pérez, tiene varias temporadas más por delante. Fue anunciado como piloto para Sauber en 2025 y se unirá a Audi en 2026.
Lewis Hamilton, un siete veces campeón del mundo de Fórmula 1, tendrá 40 años cuando se una a Ferrari desde Mercedes la próxima temporada. El campeón de Aston Martin en dos ocasiones, Fernando Alonso, tiene actualmente 42 años. (Informe de Alan Baldwin)
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