Ford Performance ha completado su alineación de pilotos para el muy esperado Rally Dakar 2024, con el ex de Audi Mattias Ekström uniéndose a los previamente anunciados Carlos Sainz, Nani Roma y Mitch Guthrie Jr. El veterano del automovilismo sueco, recién salido de su salida de Audi después de 25 años, aporta una gran experiencia, incluidos dos títulos de DTM y una corona del Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA en 2016.
El cambio de Ekström a Ford se produce tras tres participaciones en el Dakar con Audi, donde se destacó como un competidor formidable. El sueco ahora conducirá el Ford Raptor T1+ bajo la gestión de M-Sport, junto a su navegante Emil Bergkvist, con su primera salida competitiva programada para el Rallye du Maroc este fin de semana.
“Unirme al programa Dakar de Ford es realmente emocionante para mí,” dijo Ekström. “Ford y M-Sport han construido un vehículo que se ve, suena y maneja increíble, y todos tenemos una ambición común de ganar el Rally Dakar. He tenido cuatro intentos en Dakar hasta ahora, y ahora puedo decir que tengo algo de experiencia para poder aspirar a lo más alto.”
La incorporación de Ekström al equipo Ford ha estado en proceso durante un tiempo, según el director del equipo M-Sport, Matthew Wilson, quien elogió la versatilidad del sueco en varias disciplinas del automovilismo. “Hemos seguido la carrera de Mattias durante mucho tiempo, desde sus días en DTM hasta el Campeonato Mundial de Rallycross de la FIA, y ahora el Rally Dakar,” dijo Wilson. “Ha mostrado una velocidad y habilidad fantásticas en todas las formas de automovilismo, y sus actuaciones en las carreras todoterreno no han sido diferentes.”
Ekström, ganador de cuatro etapas del Dakar, será acompañado por el nuevo integrante de Ford, Mitch Guthrie Jr. El as del off-road estadounidense, que ganó la clase Challenger en el Dakar en enero, hará su debut en la categoría T1+ en el Rally Dakar 2024, pero competirá en Marruecos con su equipo habitual Red Bull Junior Team USA Taurus.
“Para mí, conducir para Ford en la categoría T1+ es un sueño hecho realidad,” dijo Guthrie Jr. “Estoy ansioso por competir contra los mejores de los mejores.”
El anuncio de Ekström y Guthrie Jr. solidifica la impresionante alineación de Ford y cierra la “temporada tonta” del Campeonato Mundial de Rally-Raid 2024 (W2RC), marcando el final de las especulaciones sobre el mercado de pilotos.
X-Raid Mini Prepara el Dakar Challenger Actualizado
Mientras tanto, X-raid Mini ha revelado sus planes para 2025, marcando un cambio importante con la introducción de su primer coche de Dakar propulsado por gasolina, el JCW Rally T1+. Tras haber descontinuado su modelo anterior diésel, el nuevo JCW Rally 3.0i hará su debut en Marruecos después de pruebas iniciales en Trier.
Encabezando la carga de X-raid está Guillaume de Mevius, quien hizo un sorprendente cambio desde Overdrive Racing. De Mevius, que terminó segundo en el Rally Dakar a principios de este año en un Toyota Hilux DKR T1+, ahora conducirá para X-raid junto al experimentado navegante Mathieu Baumel. Guerlain Chicherit, un veterano del Dakar, también regresa a X-raid, acompañado por los talentosos portugueses en ascenso João Ferreira y Filipe Palmeiro.
Con Ford Performance y X-raid Mini presentando alineaciones formidables y maquinaria actualizada, el Rally Dakar 2024 promete ser un intenso enfrentamiento, con talento de primer nivel y tecnología de vanguardia.
