A medida que Fernando Alonso se prepara para celebrar su 400º Gran Premio en la Ciudad de México, el paddock de F1 está lleno de tributos al campeón del mundo en dos ocasiones e ícono del deporte. Carlos Sainz de Ferrari, un compatriota español y admirador de Alonso desde siempre, lideró el coro de admiración por el piloto de Aston Martin de 43 años que ha inspirado a una generación y sigue siendo ferozmente competitivo dos décadas después de iniciar su carrera.
“Es asombroso pensar que cuando era niño, a los nueve o diez años, Fernando ya estaba compitiendo en F1,” comentó Sainz. “Ahora, a los 30, estoy compartiendo la pista con él. Él está aquí porque lo desea, con un nivel de habilidad y determinación que le permite seguir eligiendo su futuro en un deporte lleno de jóvenes pilotos hambrientos.”
Sainz atribuye a Alonso la razón por la que eligió la F1 en lugar de las carreras de rally, un camino más alineado con su padre, la leyenda del rally Carlos Sainz Sr. El piloto de Ferrari ve en Alonso la misma pasión incesante que impulsa a su padre, quien continúa compitiendo y ganando rallies de Dakar en sus 60 años. “Están hechos para las carreras,” dijo Sainz. “No pueden vivir sin ello.”
La admiración se extiende más allá de España. Esteban Ocon, ex compañero de equipo de Alonso en Alpine, describió al veterano como “uno de los mejores de todos los tiempos,” destacando la dedicación de Alonso. “Fernando respira carreras, come carreras, se despierta pensando en carreras,” dijo Ocon. “Siempre está buscando la próxima carrera, la próxima conducción, y su pensamiento estratégico es inigualable. Es un verdadero corredor, por dentro y por fuera.”
En la carrera de dos décadas de Alonso, ha conquistado dos títulos mundiales, 32 victorias en carreras y 102 podios. Pero no siempre ha sido fácil. Su regreso a McLaren de 2015 a 2018 estuvo marcado por años frustrantes en coches no competitivos, un período que lo llevó a alejarse de la F1 en 2019 para buscar otros escenarios de carreras. Durante este hiato, se enfrentó a todo, desde las 500 Millas de Indianápolis hasta Le Mans e incluso el Rally Dakar, mostrando su versatilidad en el espíritu de leyendas del automovilismo como Mario Andretti y Dan Gurney.
El CEO de McLaren, Zak Brown, quien fue testigo de la evolución de la carrera de Alonso en primera persona, lo llamó un «verdadero piloto de carreras» con un apetito insaciable por la velocidad. “Es uno de mis pilotos favoritos, alguien que realmente quiere competir en cualquier cosa que pueda”, dijo Brown. “Su versatilidad y hambre son un regreso a los días dorados cuando los pilotos saltaban entre disciplinas.”
La carrera de Alonso ha visto tanto victorias gloriosas como temporadas desafiantes, sin embargo, su amor por las carreras permanece inalterado. El español puede no tener nada más que demostrar, pero al alcanzar la marca de 400 carreras, el legado de Alonso es un testimonio del poder de la persistencia, la pasión y el puro brillo en las carreras. En una era donde los pilotos rara vez alcanzan tales hitos, Fernando Alonso se destaca, compitiendo ferozmente, inspirando a quienes lo rodean y encarnando el espíritu de la F1.
