Haas ha anunciado que Esteban Ocon se unirá al equipo la próxima temporada bajo un acuerdo a largo plazo en un movimiento que es adecuado según las circunstancias de las partes.
Ocon era ampliamente esperado para ser anunciado como piloto de Haas después de que se revelara que su asociación de larga data con Alpine no continuaría después de esta temporada.
El piloto francés ha estado asociado con el equipo con sede en Enstone desde 2016 y ha sido miembro a tiempo completo desde 2020, pero sin lograr el progreso deseado.
A pesar de una victoria memorable en el Gran Premio de Hungría de 2021 y tres podios, Alpine no ha podido utilizar completamente su estatus como equipo de fábrica para competir con los equipos de élite en la Fórmula 1.
El comienzo de esta temporada vio a Alpine luchar, alcanzando su punto más bajo desde el regreso de Renault al deporte en 2016, ya que entraron a la carrera inaugural con el coche más lento.
Este desastroso inicio resultó en las renuncias del Director Técnico Matt Harman y del Jefe de Aero Dirk de Beer, seguidas de la salida del consultor de larga data Bob Bell.
Las dificultades de Alpine se ejemplifican en su decisión de recurrir al pasado en un intento desesperado por mejorar su posición en la Fórmula 1, nombrando a Flavio Briatore como Asesor Ejecutivo.
Se cree que Briatore es la fuerza impulsora detrás del probable cambio de Alpine a unidades de potencia Mercedes, ya que han alcanzado un punto de quiebre con su actual configuración de Renault.
Sin embargo, Ocon, que es gestionado por Mercedes, no será parte de la futura asociación de Alpine con el equipo Mercedes, ya que se unirá a Haas, impulsado por Ferrari.
La escritura ha estado en la pared desde que Ocon causó una colisión controvertida con su compañero de equipo Pierre Gasly en Mónaco, lo que llevó a informes de que podría ser marginado.
El Director del Equipo Alpine, Bruno Famin, quien será el próximo en renunciar, estaba furioso con el incidente, que resultó en que Ocon se retirara de la carrera y casi comprometiera las posibilidades de Gasly.
El reciente accidente destacó el historial cuestionable de Ocon con sus compañeros de equipo, ya que anteriormente ha estado involucrado en conflictos con Sergio Pérez y Fernando Alonso. La decisión de Haas de incorporar al novato Oliver Bearman ha suscitado discusiones sobre la tendencia de Ocon a sobrepasar los límites cuando compite codo a codo. Sin embargo, es importante señalar que Ocon no es el único culpable en los casos donde dos coches del mismo equipo chocan. Enfocarse demasiado en sus enfrentamientos con compañeros de equipo pasa por alto las cualidades excepcionales que Ocon aporta como piloto. Haas ha visto los beneficios de tener un piloto que empuja los límites a través de las actuaciones de Nico Hulkenberg desde que se unió al equipo. Con Hulkenberg dejando para Sauber y Haas en transición hacia Audi en 2026, el equipo tiene la suerte de haber encontrado un reemplazo más que capaz en Ocon. Al igual que Hulkenberg, Ocon tiene la capacidad de rendir bajo presión durante las sesiones de clasificación, superando expectativas y asegurando posiciones favorables en la parrilla. Ocon también ha demostrado su capacidad para convertir estas oportunidades en puntos, ayudando a Alpine a liderar el grupo del medio campo en 2022. Como señaló el jefe de Williams, James Vowles, quien ha trabajado estrechamente con Ocon en Mercedes, un piloto que puede igualar el nivel de habilidad de Fernando Alonso es un activo valioso. A pesar de que Alonso enfrentó desafíos con un coche A522 poco fiable en su última temporada con Alpine, Ocon nunca dejó de hacer frente al experimentado español. A pesar de haber soportado una temporada en la banca en 2018 cuando perdió su asiento en Force India, Ocon ha acumulado 146 inicios en F1 a lo largo de su carrera en tres equipos diferentes. Komatsu ha sido vocal sobre la idoneidad de Ocon como piloto novato, citando su edad de 27 años y su amplia experiencia como factores clave. Bearman ha impresionado durante su tiempo con Haas, particularmente cuando sustituyó a Carlos Sainz en el Gran Premio de Arabia Saudita y logró resistir la presión de sus compatriotas británicos Lando Norris y Lewis Hamilton para terminar en séptimo lugar.
Mientras se espera que Bearman enfrente desafíos durante su temporada debut en F1, Haas confía en tener un compañero de equipo confiable y experimentado como Ocon para apoyar su desarrollo.
Además de los beneficios inmediatos que Ocon aporta, la salida de Kevin Magnussen lo ha decepcionado, ya que Haas continúa creciendo como equipo.
A pesar de ser el equipo más pequeño de la parrilla, Haas ha superado constantemente a sus competidores más establecidos, demostrando su capacidad para competir a un alto nivel.
Komatsu ve la llegada de Ocon como un paso hacia la mejora a largo plazo, destacando su experiencia con un equipo de fabricante como un activo valioso para el crecimiento de Haas.
«Era crucial tener un piloto experimentado al lado de Oliver Bearman el próximo año, y Esteban, con solo 27 años, todavía tiene mucho que demostrar», dijo Komatsu.
La decisión de Ocon de unirse a Haas en lugar de a un equipo Williams en reconstrucción o la empresa Sauber/Audi es un testimonio del progreso que el equipo ha logrado bajo el liderazgo de Komatsu, erradicando los fracasos del pasado.
Aunque Haas inicialmente esperaba tener dificultades esta temporada, el VF-24 ha demostrado ser más competitivo de lo anticipado, ocupando actualmente el séptimo lugar en el Campeonato de Constructores, a solo seis puntos de RB.
Uno de los factores que atrajo a Ocon a Haas fue el compromiso del equipo con el desarrollo bajo Komatsu, a diferencia de temporadas anteriores en las que tendían a retroceder.
Con los próximos cambios en las regulaciones técnicas en 2025, Haas está bien posicionado para ser competitivo en el futuro, especialmente con la incorporación de un Ocon rejuvenecido en un contrato a largo plazo.
Haas ahora puede mirar hacia la próxima era de F1 con confianza, sabiendo que tienen a un piloto capaz de lograr las ambiciones del equipo.
Foto de Esteban Ocon Instagram
