El resurgimiento de McLaren en la vanguardia de la Fórmula 1 ha electrificado a los aficionados y reavivado el espíritu competitivo que una vez definió al legendario equipo. Mika Hakkinen, dos veces campeón del mundo y el «Finlandés Volador» que dominó el deporte en 1998 y 1999, no podría estar más emocionado, pero en su opinión, este renacimiento llegó tarde.
Hakkinen, un pilar de la era dorada de McLaren, no se anduvo con rodeos: “McLaren está de vuelta donde pertenece, y francamente, no me sorprende”, dijo, recordando de manera contundente los días de gloria del equipo cuando dominaba con íconos como Ayrton Senna y Alain Prost. Según Hakkinen, el último ascenso de McLaren desde la oscuridad era inevitable, pero requería algo que había estado ausente durante más de una década: visión, paciencia y liderazgo.
Reflexionando sobre su propia debut con el equipo en 1993, Hakkinen recordó los días oscuros cuando el éxito de McLaren fue sofocado por problemas con los motores tras romper lazos con Honda. “Corrimos con motores Ford, y fue un desastre”, admitió. “Luego, el cambio a motores Mercedes fue un punto de inflexión, pero no fue instantáneo. Tomó tiempo, disciplina y comunicación con los aficionados. Tuvimos que decirles: ‘Tengan paciencia. Estamos trabajando en ello.’”
Esa misma paciencia, argumenta Hakkinen, es lo que finalmente ha dado sus frutos bajo la dirección de Zak Brown. El hombre al mando de McLaren ha orquestado un cambio metódico, sacando al equipo de la parte inferior de la parrilla a una posición donde, ahora con 16 carreras en la temporada 2024, McLaren es una vez más un competidor principal, dominando el campo.
Hakkinen elogió el liderazgo de Brown, acreditando el “plan de cinco años” que finalmente echó raíces en su sexto año. “La gestión de McLaren está haciendo un trabajo fantástico,” señaló Hakkinen, enfatizando que la transformación no se trataba simplemente de dinero, sino de inculcar motivación y determinación en toda la organización—desde los pilotos hasta los ingenieros.
Según Hakkinen, McLaren está preparado para dominar el resto de la temporada. “Son el equipo más rápido en este momento. Es imposible alcanzarlos, incluso con mejoras de otros equipos,” dijo con confianza. Cree que la combinación de pilotos rápidos, diseño innovador y gestión aguda ha posicionado a McLaren como invencible.
A medida que McLaren avanza en 2024, la audaz predicción de Hakkinen envía un mensaje claro a los rivales: El equipo con sede en Woking no solo ha regresado—están aquí para aplastar la competencia. En un deporte donde las fortunas pueden cambiar en un instante, el resurgimiento de McLaren bajo Brown podría convertirse en uno de los mayores regresos de la F1, dejando al resto de la parrilla luchando por mantenerse al día.
