El director del equipo Williams, James Vowles, ha elogiado al novato Franco Colapinto después de que el argentino lograra un impresionante resultado de clasificación entre los 10 primeros en solo su segundo fin de semana de carrera en Fórmula 1 durante el Gran Premio de Azerbaiyán. La actuación del joven piloto se produjo a pesar de un contratiempo temprano cuando chocó durante la práctica del viernes, lo que acortó su sesión y dejó al equipo apresurándose por reparaciones.
Colapinto, quien nunca había competido en el complicado circuito urbano de Bakú, se recuperó de su accidente en FP1 con una impresionante aparición en Q3, asegurando el noveno lugar en la parrilla. Su actuación también lo vio superar en clasificación a su compañero de equipo más experimentado, Alex Albon, marcando la primera vez desde el Gran Premio de Gran Bretaña de 2022 que alguien que no sea Albon se clasifica por delante en un Williams.
Vowles, quien tomó la audaz decisión de reemplazar a Logan Sargeant por Colapinto a mitad de temporada, dijo que el joven de 21 años ya estaba demostrando que el cambio fue la decisión correcta.
“Espero que el mundo pueda ver lo que nosotros estábamos viendo ahora y por qué merece una oportunidad en ese asiento”, dijo Vowles a SiriusXM. “Me ha hecho sentir orgulloso, realmente lo ha hecho — segundo fin de semana de carrera, pista en la que nunca ha estado antes, cometió un error, pero se recuperó.”
Después de perder gran parte de FP1 y evitar por poco otro accidente en FP2, la resiliencia de Colapinto y su constante mejora en FP3 le permitieron brillar en la clasificación. A pesar de un pequeño error en la sección del castillo que le costó alrededor de 0.3 segundos, Vowles estaba lleno de admiración por la recuperación del novato y su ritmo de clasificación.
«Él se recuperó suavemente en FP3, y la clasificación es la clasificación. Ahí es donde brillas, y él fue excepcional,» dijo Vowles. «Está luchando contra Alex, que es inmensamente fuerte. Es un buen reconocimiento.»
Sin embargo, la clasificación de Albon fue empañada por un extraño incidente en Q3. El equipo accidentalmente dejó un ventilador de enfriamiento conectado a la caja de aire de su coche, obligando a Albon a detenerse en la salida de pits y quitar el ventilador él mismo, lo que le costó tiempo valioso. Como resultado, perdió la oportunidad de completar una última vuelta rápida.
Vowles reconoció el error, atribuyéndolo a un tiempo de respuesta comprimido y a una falla en el protocolo. «Instalamos un ventilador permanente en lugar de mantener un ventilador temporal, lo cual no debimos haber hecho dado el corto tiempo disponible,» explicó. «Tenemos que analizar por qué sucedió eso y cómo podríamos haberlo detectado antes.»
A pesar del error, Williams se dirige a la carrera del domingo con ambos coches en el top 10, solo detrás de Fernando Alonso entre los equipos del medio. Vowles sigue optimista de que tanto Colapinto como Albon pueden convertir sus fuertes posiciones en la parrilla en puntos valiosos.
“Las largas vueltas del viernes fueron competitivas en relación a Aston Martin,” dijo Vowles. “Deberíamos estar en una posición donde al menos estemos luchando con ellos. El verdadero enfoque es que dos coches terminen en los puntos. Eso es lo que debemos lograr.”
Con Colapinto mostrando una promesa temprana y el ritmo de Albon aún fuerte, Williams parece estar listo para luchar por puntos cruciales en lo que ha sido un medio intensamente competitivo esta temporada.
