Roger Penske, conocido cariñosamente como «El Capitán,» ha sido durante mucho tiempo una figura dominante en el automovilismo, pero 2024 será recordado como una de las temporadas más notables de su ilustre carrera. Desde una histórica victoria en el Rolex 24 en Daytona hasta el tercer título de Joey Logano en la NASCAR Cup, los equipos de Penske parecían imparables, acumulando trofeos en casi todas las disciplinas en las que participaron.
Comenzando con Daytona y el Indy 500
El año comenzó con altas emociones, ya que Team Penske terminó una sequía de 55 años para reclamar su primera victoria en el Rolex 24 en Daytona desde 1969. Penske se emocionó hasta las lágrimas, una rara muestra de emoción del siempre sereno líder.
Luego vino la victoria consecutiva de Josef Newgarden en el Indianapolis 500, otorgando al equipo su 20ª victoria en el Brickyard, extendiendo su récord. Newgarden no fue el único en brillar; Scott McLaughlin también aseguró el tercer lugar en la clasificación de IndyCar, mientras que el programa de Porsche Penske Motorsports se llevó los títulos de IMSA y Campeonato Mundial de Resistencia (WEC).
Dominio en NASCAR
Si alguien dudaba de la adaptabilidad de Penske en las disciplinas del automovilismo, Joey Logano y Ryan Blaney silenciaron a los críticos. El emocionante duelo de Logano con su compañero de equipo Blaney en la final de la NASCAR Cup Series culminó con un histórico 1-2 para Team Penske—el primero en su historia.
“Ganar tres campeonatos de NASCAR consecutivos con múltiples pilotos es un testimonio de lo que representa este equipo”, dijo Penske. El tercer título de la Copa de Logano lo convirtió en el décimo piloto en lograr tal hazaña, asegurando su lugar en el panteón de NASCAR.
Un Alcance Global
Esta temporada, la influencia de Penske se extendió más allá de ganar trofeos. Expandió su imperio del automovilismo, comprando el Gran Premio de Long Beach, la carrera callejera de más larga duración en América del Norte. El acuerdo asegura que el evento del sur de California siga siendo un elemento básico de IndyCar hasta 2028, consolidando el legado de Penske como competidor y guardián del deporte.
Las Personas Detrás de las Victorias
A pesar de los brillantes elogios, Penske acredita a sus empleados de largo plazo por impulsar el éxito en diversas disciplinas.
«Las carreras son un hilo común a través de nuestra empresa. Lo que trato de hacer es proporcionarles lo que necesitan para ser campeones,» dijo Penske. “Este año, las victorias en todas las series harán que cada uno de nuestros 74,000 empleados se sienta orgulloso.»
Logano coincidió con los sentimientos de Penske, citando a su padre: “No puedes volar como un águila si trabajas con un montón de pavos.”
«El Capitán» Sigue Esforzándose
A pesar de los elogios, el hambre de perfección de Penske sigue siendo insaciable. Lamentó haber perdido el campeonato de IndyCar y la victoria en Le Mans, pero los logros de sus equipos hablan por sí mismos:
- 20ª Victoria en el Indy 500
- 100ª Victoria en la Copa NASCAR
- 100ª Victoria en Deportes de Motor
- Único equipo de NASCAR en ganar el campeonato en la nueva era de coches.
Mirando hacia Adelante
Con la reciente compra de Long Beach por parte de Penske y una empresa conjunta para el Gran Premio de Arlington, su enfoque no está solo en ganar, sino en dar forma al futuro del automovilismo. Como dijo acertadamente Logano: «Aquí es donde vienes a ganar. Penske se rodea de ganadores, y por eso estamos aquí.»
A medida que Penske celebra una extraordinaria temporada 2024, el capitán del automovilismo no muestra signos de desaceleración. Su misión es clara: seguir ganando, seguir innovando y seguir superando a la competencia.
