La segunda mitad de las 8 Horas de Indianápolis, la final de temporada del SRO Fanatec GT World Challenge, fue un espectáculo emocionante lleno de batallas de alto riesgo y giros inesperados mientras los pilotos luchaban a través de la noche para cerrar la temporada 2024. En una carrera que vio cambiar las fortunas repetidamente, el No. 31 Team WRT BMW emergió victorioso, no solo reclamando la victoria general, sino también asegurando el título del campeonato Intercontinental GT Challenge (IGTC).
En la clase Pro del FGTWCA, Wright Motorsports dominó, llevándose la victoria en la clase y asegurando el campeonato. Sin embargo, la categoría Pro-Am llegó hasta el final, con Turner Motorsport superando a sus rivales para llevarse el campeonato norteamericano por un margen extremadamente estrecho de solo un punto, a pesar de que Herberth Motorsport cruzó la línea primero.
Precauciones y Regresos
La quinta hora comenzó con una precaución cuando Random Vandals Racing provocó la bandera amarilla al inicio de la segunda mitad de la carrera. Una vez que la bandera verde ondeó de nuevo, Elliott Skeer en el No. 120 Wright Motorsports Porsche 992 GT3 R aprovechó la oportunidad para adelantar al No. 63 DXDT Racing Chevrolet Corvette Z06 GT3.R de Tommy Milner, arrebatando el liderazgo de la clase Pro del FGTWCA.
Las dificultades de Milner continuaron mientras caía al tercer lugar detrás de Philipp Eng en el No. 28 ST Racing BMW M4 GT3. Trent Hindman en el No. 85 RS1 Porsche 992 GT3 R presionaba, manteniendo viva la batalla.
Otra cautela siguió cuando el BMW M4 GT3 No. 8 de Andy Lee de Flying Lizard Motorsports salió de la pista debido a problemas de presión de aceite. Una ola de paradas en boxes y cambios de pilotos se produjo antes de que la carrera se reanudara con menos de tres horas y media restantes. ST Racing enfrentó más problemas, ya que Neil Verhagen tuvo que regresar a los pits cojeando, causando otra cautela.
Estrategias en Boxes Sacuden el Campo
Mientras los coches entraban a los pits bajo el amarillo completo, algunos equipos estratégicamente entraron a los pits antes, ganando una ventaja. DXDT Racing capitalizó, regresando a la delantera pero rápidamente perdió terreno ante el Porsche de Wright Motorsports, que ejecutó otro adelantamiento limpio, recuperando el liderazgo.
GruppeM Racing también hizo un movimiento, ajustando su estrategia al reiniciar los turnos de los pilotos, permitiendo que Jules Gounon ganara posiciones en la pista. A pesar de esto, Sheldon van der Linde de Team WRT se mantuvo muy concentrado, realizando una maniobra limpia para recuperar el liderato de la clase IGTC Pro con poco más de dos horas y media restantes.
No todo fue un paseo tranquilo, ya que el BMW No. 33 de Team WRT sufrió un contratiempo, necesitando reparaciones extensas en los pits por un difusor trasero roto. Random Vandals Racing enfrentó más dificultades, saliendo de la pista por segunda vez y sacando otro coche de seguridad con poco más de dos horas restantes.
Esperanzas de Campeonato en Juego
Al ponerse el sol, los conductores cambiaron de lugar y la carrera se reanudó con 1 hora y 52 minutos restantes. Heinrich lideraba el camino para Wright Motorsports, con la corona del campeonato a la vista. Mientras tanto, Turner Motorsport hacía avances constantes en la categoría Pro-Am, acercándose a su objetivo de título.
Se sacó otra bandera amarilla cuando el Ferrari 296 GT3 No. 88 de AF Corse necesitó ser remolcado tras quedar varado. Los problemas con el difusor del BMW No. 33 de Team WRT persistieron, obligándolos a ir detrás de la pared una vez más, lo que elevó al Mercedes de Lone Star Racing a un puesto en el podio IGTC Pro.
Con la última hora acercándose, los líderes Wright Motorsports y Team WRT entraron a pits para reiniciar los turnos de sus conductores, preparando un final intenso.
Empuje Final y Decisores del Campeonato
La última hora vio a los equipos realizando sus últimas paradas en pits, con todo en juego. Wright Motorsports enfrentó un desafío crítico al recibir una penalización de tiempo de 5 segundos post-carrera por una violación del protocolo de pit lane, lo que significaba que Heinrich tenía que mantener una distancia para preservar su victoria. A pesar de sus esfuerzos, Vanthoor de Team WRT cerró la brecha, cruzando la línea solo 4.7 segundos detrás y asegurando la victoria general. Esto marcó una victoria consecutiva de 8 horas en Indianápolis para Team WRT.
En la clase IGTC Pro, GruppeM Racing terminó segundo con Maro Engel al mando, y Lone Star Racing completó el podio, gracias al fuerte último turno de Fabian Schiller.
Wright Motorsports se llevó la victoria en la clase Pro del FGTWCA, ya que Elliott Skeer y Adam Adelson se llevaron a casa el campeonato. A pesar de enfrentar penalizaciones de drive-through, Racers Edge Motorsports terminó en segundo lugar en la clase, con DXDT Racing completando el podio.
Skeer expresó su alegría: “No podría ser mejor que esto. Al entrar a la carrera, era exactamente el mismo escenario que el año pasado: dos coches enfrentándose, y quien gane se lleva el campeonato. El año pasado no salió como estaba planeado, pero este año, ganamos. Es simplemente una sensación increíble.”
Adelson coincidió con el sentimiento, destacando la importancia de la victoria tras casi lograrlo en campeonatos anteriores. “Entrar a la clase Pro, ganar en la pista y hacerlo con Elliott—significa todo.”
Pro-Am: Turner Motorsport Se Lleva el Título
En la categoría Pro-Am, Turner Motorsport reclamó el título de campeón de América del Norte por un solo punto, a pesar de terminar en segundo lugar. La victoria de Herberth Motorsport no contó para el campeonato americano, permitiendo a Turner hacerse con el título. Phillip Ellis realizó una conducción estelar para Regulator Racing, logrando otro podio para el equipo.
El piloto de Turner, Justin Rothberg, estaba abrumado por el resultado. “Ni siquiera traje un traje porque honestamente no pensé que íbamos a ganar esto,” admitió. “Realmente se siente como si las estrellas se alinearan.”
El compañero Robby Foley añadió: “¡Qué día! Fue una larga oportunidad al entrar, pero tuvimos una gran carrera, una gran estrategia y un coche fantástico. Es una situación de ensueño y un resultado increíble, especialmente para Justin también.”
El dramático final de 8 horas de Indianápolis fue un cierre adecuado para una temporada llena de acción, con intensas batallas, brillantez estratégica y triunfos emocionales. Cuando se apagaron las luces de la temporada 2024 del SRO Fanatec GT World Challenge, quedó claro que cada equipo lo había dado todo en la pista.
