El equipo de Fórmula 1 Alpine de Renault está a punto de abandonar su programa de unidades de potencia para 2026, un movimiento que ahorrará al equipo casi $1 mil millones en cinco años, según el Jefe Técnico de Monoplazas de la FIA, Nikolas Tombazis. Aunque la prudencia financiera de esta decisión es evidente, Tombazis reconoció que la FIA no logró persuadir al equipo francés para que permaneciera como fabricante de unidades de potencia.
La Pregunta de los Mil Millones
Producir motores de Fórmula 1 es un gasto astronómico. Tombazis detalló los costos anuales:
“Son $120, $130, $140 millones por año, y en cinco años, se acerca a mil millones.”
A pesar de que Alpine se registró como fabricante de unidades de potencia bajo las regulaciones de 2026, la FIA reconoció que no podía obligar al equipo a continuar con un compromiso financiero tan importante. Esto resalta el delicado equilibrio entre fomentar la participación de los fabricantes y respetar las realidades comerciales de los equipos de Fórmula 1.
El Fin de una Era para Alpine
La decisión de Alpine de convertirse en un equipo cliente de Mercedes en 2026 se alinea con su estrategia de reenfocar recursos. Se espera que este movimiento ahorre a Alpine alrededor de $100 millones anuales, que el equipo podrá canalizar en el desarrollo del coche en lugar de en la producción de motores. Esto podría ayudar a cerrar la brecha de rendimiento que Alpine ha enfrentado en las últimas temporadas, particularmente en lo que respecta al déficit de tres décimas por vuelta atribuido a su unidad de potencia Renault.
El Panorama General: El Paisaje de Motores de F1
La temporada 2026 verá nuevos participantes en el ámbito de las unidades de potencia, incluyendo a Audi (a través de Sauber) y Honda, que regresa como proveedor de Aston Martin. Sin embargo, la salida de Alpine como fabricante de motores reduce la diversidad de proveedores de unidades de potencia en la parrilla.
Tombazis reconoció los riesgos inherentes a este cambio:
“Siempre fue posible que cualquiera se retirara, y queremos que la gente se quede porque quiere, no porque se lo obliguemos.”
Este enfoque subraya la dependencia de la FIA en la participación voluntaria, en lugar de mandatos, para sostener la competencia y la innovación dentro del deporte.
La Sombra de Crashgate y el Futuro de Alpine
El papel asesor de Flavio Briatore en Alpine, junto al CEO Luca de Meo, se considera fundamental en la decisión del equipo de abandonar su programa de motores. La influencia de Briatore ha llevado a Alpine a centrarse en optimizar su chasis y aerodinámica en lugar de cargar con el peso de un proyecto de motor independiente.
Con motores Mercedes alimentando sus coches, Alpine podría convertirse en un contendiente más fuerte en la media tabla o incluso en la parte delantera, eliminando el déficit de potencia que ha atormentado al equipo durante años.
Lo Que Significa para la Fórmula 1
Si bien la salida de Alpine como proveedor de motores marca un cambio significativo, también plantea preocupaciones sobre la sostenibilidad financiera de mantener programas de motores independientes. A medida que la F1 evoluciona bajo nuevas regulaciones, el deporte debe asegurarse de que la participación siga siendo viable para los fabricantes mientras se fomenta la diversidad competitiva.
Para Alpine, el ahorro de costos y las ventajas competitivas de alinearse con Mercedes señalan un enfoque pragmático para seguir siendo relevante y competitivo en un paisaje de Fórmula 1 que cambia rápidamente.
