En una sola vuelta en el Homestead-Miami Speedway, Tyler Reddick no dejó dudas sobre el tipo de piloto que es, superando todas las adversidades para asegurar una emocionante victoria de tercero a primero con neumáticos viejos. Con dos carreras restantes en la temporada de la NASCAR Cup Series, la determinación de Reddick está siendo aclamada como una actuación de nivel campeonato, sin importar dónde termine en la clasificación.
La victoria de Reddick no fue fácil. La última reanudación lo puso en desventaja al perder el liderato en la Curva 1, con su compañero Denny Hamlin realizando un atrevido movimiento en tres vías. Pero Reddick no estaba listo para rendirse. «Estábamos acorralados, hombre; no teníamos otra opción,» dijo, reflexionando sobre su audaz conducción. «Sé que estábamos en desventaja de neumáticos… pero no me importa. Hicimos lo que se necesitaba para ganar esta carrera—estamos luchando por un campeonato.”
Este es el Tyler Reddick en el que los aficionados y analistas siempre creyeron, sin embargo, su camino ha estado lleno de casi aciertos y contratiempos. Desde un vuelco en Las Vegas hasta una oportunidad perdida en Chicago tras un golpe contra el muro en la última vuelta, Reddick ha visto cómo las carreras se le escapan de las manos debido a maniobras agresivas, mala suerte y errores del equipo. Hace menos de un mes, Reddick incluso admitió que el equipo No. 45 estaba luchando por encontrar el rendimiento que necesitaban al entrar en los playoffs.
Sin embargo, todas esas frustraciones se desvanecieron en el fondo en Homestead. No solo ganó Reddick, sino que se aseguró un lugar en el Campeonato 4, mostrando finalmente a todos de lo que es capaz. Ryan Blaney, quien luchó arduamente para contener a Reddick, no pudo evitar admirar la hazaña. “Hombre, pensé que entré a la 3 con fuerza y simplemente lo hice rápido, y se mantuvo para él, lo cual es bastante impresionante,” dijo Blaney, aún procesando la sorpresa de la última vuelta.
El movimiento decisivo de Reddick llegó cuando Blaney le dejó un pequeño espacio por fuera. “Pensé que no había forma de que Blaney me dejara el exterior,” recordó Reddick. “Una vez que lo vi inclinarse un poco, pisé el acelerador y me olvidé de todo lo demás. Salí por el otro lado en la delantera. Fue simplemente una locura.”
La tenacidad de Reddick fue un recordatorio de su talento innato, y el director de competición de 23XI Racing, Dave Rogers, no podría estar más orgulloso. «Tyler tenía una desventaja de neumáticos, una desventaja de aire limpio, (y) aún así prevalece,» dijo Rogers. «Creo que habla volúmenes sobre lo buen piloto que es, cuán determinado está, y cuán talentoso es.»
La victoria de Reddick en Homestead no es solo otra bandera a cuadros; es una declaración. Ha convertido una temporada de altibajos en una oportunidad por el título, mostrando el corazón y la habilidad que separan a los buenos pilotos de los campeones. Y a medida que la temporada alcanza su clímax, una cosa está clara: Reddick está preparado para darlo todo para llevarse a casa un campeonato.
