El dominio de Max Verstappen en la temporada de Fórmula 1 2024 se ha aflojado, y esto resulta ser una gran noticia para los promotores de carreras en EE. UU. A pesar de comenzar el año con cuatro victorias en las primeras cinco carreras y aparentemente en camino a asegurar su cuarto título mundial de manera anticipada, el neerlandés no ha ganado en las últimas ocho carreras. Este giro inesperado no solo ha mantenido viva la lucha por el campeonato, sino que también ha reavivado la emoción de los aficionados.
Bobby Epstein, presidente del Circuito de las Américas (COTA), reveló que las ventas de entradas para el próximo Gran Premio del 19-20 de octubre aumentaron precisamente cuando se interrumpió el dominio de Verstappen. “Nuestras ventas de entradas realmente despegaron cuando Max dejó de ganar y la competencia se volvió más intensa,” compartió Epstein con los reporteros. El promotor temía que este año pudiera ser un punto bajo en términos de asistencia, pero el aumento de la competencia ha tenido un efecto de «stick de hockey», con ventas en tendencia claramente ascendente.
Con el rival más cercano de Verstappen, Lando Norris de McLaren, ahora a solo 52 puntos de distancia y con seis carreras restantes, la imprevisibilidad de la temporada está atrayendo nuevamente a los aficionados. Se espera que el fin de semana de carrera de COTA, que incluye una carrera sprint, se beneficie significativamente de la competencia aumentada.
El público estadounidense también será testigo de un nuevo capítulo en la alineación de pilotos de Red Bull tras la reciente salida del favorito de los aficionados, Daniel Ricciardo, del equipo junior. Reemplazado por Liam Lawson de Nueva Zelanda, la ausencia de Ricciardo podría sentirse, pero Epstein sigue siendo optimista de que el australiano aún hará una aparición. “Ricciardo es realmente, realmente querido en Texas. Espero que todavía venga aquí porque tenemos a muchas personas que les encantaría estrecharle la mano, obtener su autógrafo o simplemente verlo por la ciudad.”
La popularidad de Ricciardo en EE. UU., particularmente en Texas, sigue siendo fuerte, incluso si no está compitiendo. Epstein sugirió que la presencia de Ricciardo seguiría siendo un gran atractivo, incluso si solo asiste a eventos e interactúa con los fans. «Lo mantendremos ocupado,» aseguró Epstein.
Como si un fin de semana competitivo de F1 no fuera suficiente, COTA también albergará un masivo concierto de Eminem después de la carrera de sprint del sábado, con una multitud de 130,000 a 150,000 personas esperadas solo para ese evento. Agregando aún más emoción al fin de semana, los Texas Longhorns se enfrentarán a los Georgia Bulldogs en un enfrentamiento de fútbol americano universitario de alto rango, lo que aumentará aún más los precios de los hoteles en Austin.
“Tenemos un fin de semana como nunca antes hemos tenido,” dijo Epstein, destacando la combinación de Fórmula 1, música y fútbol en un fin de semana lleno de acción. Con tanto sucediendo, COTA se está preparando para uno de los fines de semana de carreras más emocionantes e impredecibles en su historia.
