El cerebro detrás del escándalo de Crashgate, Briatore, y su cómplice en Renault, en un esfuerzo por salvar al equipo del colapso, tomaron la decisión de manipular el resultado del Gran Premio de Singapur de 2008. Instruyeron a Nelson Piquet Junior para que estrellara deliberadamente su coche, poniendo en riesgo su propia vida y la de sus competidores, para beneficiar a su compañero de equipo Fernando Alonso, quien terminó ganando la carrera esa noche.
Un año después, Piquet finalmente habló sobre el escándalo, y Crashgate se convirtió en la controversia más infame y vergonzosa en la historia de la Fórmula 1. Los responsables de este acto despreciable, Pat Symonds y su superior Briatore, fueron posteriormente expulsados del deporte. Sin embargo, el castigo que recibieron fue demasiado indulgente en comparación con la gravedad de sus acciones.
Incluso alguien tan torpe como el Inspector Clouseau cuestionaría algo que quedó sin respuesta tras el escándalo de Crashgate: ¿tenían Symonds y/o Briatore (o alguien asociado con ellos) algún interés financiero en esa carrera? ¿Se puede probar lo contrario?
Independientemente de las circunstancias, si la Fórmula 1 fuera un tribunal del mundo real y yo fuera el juez responsable del caso, Flavio y Pat habrían sido condenados a prisión por su comportamiento engañoso. Además, habrían sido prohibidos permanentemente de cualquier participación en el deporte. Que sus acciones sirvan como advertencia para otros.
Varios años después, Symonds logró regresar al deporte, aunque en una capacidad oficial. Es casi como si un ladrón le mostrara a la policía cómo cometer un crimen. Actualmente, está afiliado a Andretti, un equipo en el que dudo que General Motors esté preocupado por su pasado manchado como cómplice de Briatore.
Este es el alcance del crimen por el cual fueron atrapados en la Fórmula 1. Con Briatore y sus cómplices, siempre hubo sospechas de trampas que rondaban el paddock. Un ejemplo es el escándalo del software de control de tracción de 1994, donde se descubrió que el equipo Benetton, bajo el liderazgo de Briatore, había estado utilizando el software prohibido en sus coches.
Y esto es solo la punta del iceberg de la vida de Briatore fuera del paddock de Fórmula 1. En la década de 1980, fue condenado por múltiples cargos de fraude en un tribunal italiano. A pesar de sus «crímenes» dentro del deporte, Briatore sigue profundamente involucrado en el círculo interno que gobierna la Fórmula 1 en todos los niveles. Fue un confidente de confianza y amigo cercano de Bernie Ecclestone y a menudo se le puede ver socializando con figuras influyentes como el jefe de F1, Stefano Domenicali, y el jefe de Mercedes, Toto Wolff. ¿Son ellos los manipuladores silenciosos detrás del automovilismo, no solo de la Fórmula 1?
Aunque Briatore puede haber regresado oficialmente, está claro que sus intereses en la Fórmula 1 siempre han estado presentes, desde la gestión de pilotos hasta la negociación de lucrativos acuerdos de Gran Premio (por ejemplo, Azerbaiyán), que sin duda lo mantienen bien conectado dentro del deporte.
La mayoría de los entusiastas de la Fórmula 1, pilotos y expertos que conozco comparten un desprecio arraigado y justificado por Briatore, y el sentimiento es mutuo. El Super Italiano Tramposo de 74 años dejó claro durante una entrevista con Sky F1 cuando se le preguntó sobre sus críticos, respondiendo con un contundente «Que se jodan». No hubo disculpas, humildad y, desde luego, ningún remordimiento.
Briatore continuó aclarando su regreso a Renault (ahora conocido como Alpine) por tercera vez, atribuyéndolo a su relación con Luca de Meo, el presidente de Renault. Expresó su admiración por de Meo y cómo el presidente buscó su experiencia como consultor ejecutivo para superar los desafíos de rendimiento. Las negociaciones duraron varios meses, resultando en su nombramiento.
Este movimiento indica que Briatore asumirá un papel similar al de Helmut Marko en Red Bull y la participación de Niki Lauda con Mercedes antes de su muerte. Esto seguramente generará titulares.
Mientras la Fórmula 1 busca diversidad, transparencia y juventud, han dado la bienvenida a un individuo de 74 años que es ampliamente considerado como el mayor tramposo del deporte, sin responsabilizarlo por sus «crímenes». Es como si estuvieran ignorando esto, tratando su ausencia como nada más que un descanso prolongado del deporte.
No es sorprendente que Briatore esté emocionado por su nuevo papel, afirmando que está motivado y cree en su capacidad para guiar al equipo en la dirección correcta. Su principal enfoque es restaurar el rendimiento y la competitividad del equipo, lo que se alinea con su pasión por la competencia.
Cuando se le preguntó si asumiría el cargo de director del equipo en Alpine, actualmente ocupado por Bruno Famin, Briatore desestimó la idea, enfatizando que trabaja junto a Famin y el resto del equipo. Su papel implica reportar a Luca de Meo y colaborar para lograr el mejor rendimiento posible para el equipo.
En el breve período de cuatro o cinco días desde su nombramiento, el notorio Briatore parece haber estado involucrado en varios aspectos del equipo. Sin embargo, asegura a todos que no tiene intención de hacer cambios drásticos ni asumir un papel de piloto. Su único objetivo es garantizar la competitividad. Cree que en dos años, el equipo estará de vuelta en la cima.
Briatore está ansioso por contribuir al éxito del equipo, reconociendo el excelente trabajo realizado por el actual jefe de equipo y los esfuerzos colaborativos de la organización. Confía en que, con sus esfuerzos combinados, lograrán sus objetivos en un período de tiempo relativamente corto.
En cuanto a los rumores sobre la posible discontinuación de la producción de sus Unidades de Potencia de F1 por parte de Renault y la consideración del uso de motores Mercedes rebrandeados para Alpine, Briatore declaró que esto no es actualmente un objetivo. Mencionó que están explorando diferentes oportunidades para hacer que el equipo sea competitivo y elegirán la mejor opción para el equipo.
Briatore reconoció que la Fórmula 1 siempre está llena de chismes, pero aún no han tomado ninguna decisión. Están trabajando activamente para encontrar la solución ideal para el equipo.
Basado en el regreso de Briatore en el Gran Premio de España, parece que habrá muchas citas futuras de él. Sin embargo, concluyamos este artículo con una nota más ligera en lugar de centrarnos en la dura realidad de que Flav ha vuelto.
Durante el fin de semana en Barcelona, me pareció divertido considerar tres cosas: primero, los problemas en McLaren; segundo, el impresionante rendimiento de los Alpines este año; y por último, la incredulidad de que Flavio esté involucrado.
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