La impresionante victoria de Oscar Piastri en el Gran Premio de Azerbaiyán no solo destacó sus habilidades de conducción, sino que también llamó la atención sobre el ala trasera de McLaren, que desató una tormenta de controversia. Las imágenes a bordo de Bakú revelaron que el ala trasera del MCL38 parecía flexionarse bajo carga, creando efectivamente un mini DRS que reducía la resistencia a altas velocidades, una característica de la que Piastri mismo no estaba al tanto hasta que se dio a conocer.
Piastri, quien realizó un adelantamiento magistral a Charles Leclerc y defendió su posición durante 30 vueltas con el piloto de Ferrari constantemente en rango de DRS, fue rápido en desestimar cualquier noción de irregularidad. «Para ser honesto, la primera vez que supe que hacía eso fue al mismo tiempo que todos los demás la semana pasada,» dijo Piastri a los periodistas. «No es un área gris. Se prueba cada semana. Es legal.»
La característica de diseño, que parecía abrir una pequeña ranura a altas velocidades, proporcionó a McLaren una ventaja significativa en velocidad en línea recta, particularmente en el sector tres de Bakú, donde las oportunidades de adelantamiento son abundantes. A pesar de la atención sobre el ala flexible, la FIA revisó las imágenes y declaró que era legal antes del Gran Premio de Singapur, permitiendo a McLaren continuar utilizando el diseño.
Sin embargo, el Circuito Callejero de Marina Bay en Singapur probablemente no ofrecerá la misma ventaja. Aunque el circuito ahora incluye una cuarta zona de DRS, el diseño de la pista carece de las largas rectas ininterrumpidas de Bakú, lo que significa que el controvertido ala trasera de McLaren podría no ser tan beneficiosa.
A pesar de la decisión de la FIA, se espera que los equipos rivales exploren diseños similares, con Red Bull ya planeando una actualización significativa para la próxima carrera en Austin. Piastri reconoció el aumento en el escrutinio: “Creo que es natural, piensas en cualquier coche que haya sido competitivo y siempre se examina al más alto nivel.”
Hizo referencia a instancias anteriores, como la controversia del alerón trasero de Mercedes y las ventajas del DRS de Red Bull en los últimos años, señalando que todos los equipos analizan constantemente a sus competidores para obtener una ventaja. “Cuando estás en la parte delantera, y tienes un coche a menos de un segundo de ti durante 30 vueltas… naturalmente la gente también lo notará más.”
El resurgimiento de McLaren los ha puesto en el centro de atención, poniendo fin a los 847 días de dominio de Red Bull en la clasificación de constructores tras el GP de Azerbaiyán. Con una ventaja de 20 puntos en el campeonato de constructores y siete carreras restantes, McLaren está ansioso por capitalizar su impulso en Singapur antes de entrar en un crucial descanso de tres semanas.
