En un movimiento que ha incendiado el mercado de pilotos de F1, la decisión de Red Bull de dejar de lado a Daniel Ricciardo a mitad de temporada en favor del joven talento Liam Lawson ha levantado cejas. Con solo seis carreras restantes en la temporada 2024, el cambio en el equipo B de Red Bull, Visa Cash App RB (anteriormente AlphaTauri), ha dejado a muchos preguntándose si esto es simplemente una prueba para Lawson o parte de una estrategia más amplia para 2025. Y algunos, como el ex campeón de F1 Nico Rosberg, creen que podría significar un desastre para el futuro de Sergio Pérez con el equipo.
Desde el inicio de la temporada, la alineación de pilotos de Red Bull ha estado en constante cambio, pero el despido abrupto de Ricciardo a mitad de temporada ha alimentado la especulación sobre planes más grandes gestándose tras bambalinas. Ricciardo, quien fue reintegrado al equipo de Red Bull para estabilizarlo, luchó por entregar los resultados consistentes necesarios. Mientras muchos apuntan a su falta de forma como la razón de su despido, Rosberg ha lanzado una teoría de conspiración que podría indicar el verdadero motivo de Red Bull: probar a Lawson como un posible reemplazo para Pérez en 2025.
Lawson debutó en lugar de Ricciardo la temporada pasada cuando el australiano fue apartado por una lesión después del GP de los Países Bajos. El neozelandés de 22 años rápidamente encontró su ritmo, sumando puntos en su tercera carrera en Singapur. Ahora, un año después, con Ricciardo fuera tras el GP de Singapur de este año, Lawson tendrá seis carreras para demostrar su valía en Austin y más allá.
La teoría de Rosberg es simple: Red Bull está utilizando esta oportunidad para evaluar a Lawson como un posible futuro piloto para su equipo principal. Pérez, que alguna vez fue un feroz competidor que desafió brevemente a Max Verstappen por el título el año pasado, ha visto caer su rendimiento. «Es muy, muy extraño», dijo Rosberg sobre la repentina caída en el rendimiento de Pérez. “Le están dando una oportunidad ahora hasta el final del año, obviamente, pero si Lawson lo hace increíblemente bien en estas últimas seis carreras, ciertamente podría ser considerado para el asiento principal de Red Bull el próximo año.”
Esta prueba de seis carreras para Lawson no se trata solo de reemplazar a Ricciardo en el equipo B; se trata del potencial de asumir el asiento de Pérez en Red Bull Racing. Con el rendimiento de Pérez en declive, esta podría ser la oportunidad perfecta para que el equipo austriaco evalúe a Lawson como una inversión a largo plazo.
Para Pérez, las apuestas son más altas que nunca. Si el neozelandés de 22 años impresiona en las próximas carreras, el mexicano necesitará elevar su nivel significativamente para asegurar su futuro en Red Bull. El equipo ha respaldado a Pérez a lo largo de sus dificultades esta temporada, proporcionándole todos los recursos necesarios para mejorar. Pero las próximas rondas serán una prueba crucial para ambos pilotos.
Red Bull también está trabajando, según informes, en mejoras para hacer que el RB20 sea más amigable para los pilotos, lo que podría ayudar a Pérez a recuperar su forma. «Estamos buscando construir sobre el entendimiento que hemos adquirido desde Monza», dijo el director técnico de Red Bull. «Queremos llevar el coche a un lugar donde esté equilibrado entre ambos ejes y inspire confianza en los pilotos.»
Estas mejoras podrían poner finalmente fin a los problemas de manejo de Pérez, que lo han atormentado a lo largo de la temporada. Si Pérez puede aprovechar la nueva configuración y cerrar la brecha con Verstappen, podría salvar su puesto. Si no, las fuertes actuaciones de Lawson podrían convertirlo en un serio contendiente para la alineación de Red Bull en 2025.
Con Red Bull detrás de McLaren por 41 puntos en el Campeonato de Constructores y Ferrari pisándoles los talones, la decisión del equipo de incorporar a Lawson y centrarse en las mejoras del coche es una apuesta calculada. Red Bull ha pasado de dominar la clasificación a enfrentar un posible tercer lugar en lo que ha sido una dramática segunda mitad de la temporada. Las próximas seis carreras podrían decidir no solo su campaña de 2024, sino también el futuro de su alineación de pilotos para 2025.
